小秋周围一看，并无隙地可放书桌，除了进月亮门去陪孔夫子，就是和先生同席了。
心里捏了一把汗，只说糟了。
这时，姚先生让着秋圃在师位旁边坐下．吩咐斋夫在圣位前点上了香烛。
小秋是不用别人吩咐，拜罢了孔夫子．请先生居上，也拜了四拜，然后和各位同学都拱了一个揖：姚廷栋略问了小秋，读些什么书，笔下能作什么，就点点头，于是向秋圃道：“兄弟这里有十八个
学生，分作两批教。
文理清顺些，自己已经会看书的，让他在房间里设位子。
不能自己用功的，就在堂屋里设位子。
令郎既是自己可以读书动笔了，这后进还有一间小厢旁空着，就让他住到那里去吧。”
小秋听了这话，真个如释重负．只怕父亲不答应。
所幸秋圃很客气，说了完全听凭先生的便，也没有多谈。
告辞走了。
这里学堂的斋夫，将小秋引到后进厢房来布置一切，这厢房在圣座的后面，门朝后开，恰是避了先生的耳目。
一个两开窗户，对着有石栏干的大天井。
天井里有一棵大樟树，高入云霄，大树干子，弯弯曲曲，像几十条黑龙盘舞，树叶密密的罩着全屋皆阴。
树顶上有许多水老鸦，呱呱乱叫。
天井石板块上青苔长有十个铜钱厚。
厢房墙上，另有一个圆窗户，对了祠堂后的一片菜园子。
靠窗户不远，有一丛芭蕉，一个小土台，上面一口井，井边两棵横斜的梨树，枝上长满了花蕊，有些早开的花，三星两点的，已经在树枝上缀着白雪。
小秋两手一拍，大叫一声“妙”
。
斋夫正搬了书箱进来，答道：“少爷，这是姚家祠堂，不是庙。”
小秋道：“这外面是姚家的菜园?”
斋夫道：“是相公家里的菜园。”
原来此地人称秀才作相公，称举人作老爷，这是先生家里的菜园了。
小秋道：“先生在家里睡吗?”
斋夫将嘴向窗户外一努道：“啰!他住在那一边。”
小秋看时，天井那边，也有间厢房。
自己空欢喜一阵子，以为在后进住着，离开了先生权威之地，不料挑来挑去，却是和先生对门而居，也就不再叫妙了。
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