斋夫将这屋子收拾清楚了，姚廷栋便叫小秋到师位前去，随便的在书架上抽了一本《古文辞类纂》来。
掀开第一页，乃是贾谊的《过秦论》。
姚廷栋道：“我不知道你汉文的根底究竟如何。
你可以把这篇文章，先念后讲一遍，我知道你的深浅了，再订定你的日课。”
小秋回头一看，许多同学，都向自己望着。
心下这就想着，我应当把一些本领给人家看看，不要让大家小视了我。
于是将那篇《过秦论》抑扬顿挫念了一遍。
姚廷栋听完了，点点头道：“不用讲了，我已经明白你的根底。
今天你初来，不必上什么新功课，可以自己随意理一理旧书，把心事安定了。
明天我出一个题目你作，试试你的笔路。”
小秋答应着是，退回自己屋子里来了。
心里这就想着，这位先生果然不是《牡丹亭》里的陈最良，更不是《石头记》里的贾代儒，我原想着这里是第一监狱，或者不至于了。
正这样地想着呢，一阵很清脆流利的书声，送进耳朵来。
“投我以木桃，报之以琼瑶，非报也，永以为好也。”
咦!这可奇怪了，这是女子的声音，难道这个学堂里面还有女学生吗?记得三年前，在外面附馆，有秀芳、秋风两个女同学，那时只管和她们在一处玩，有时还闹着脾气，几天不说话。
后来才知道青梅竹马之交，就是这么一回事，可惜那个时候，一点也不懂得，糊里糊涂地把机会失掉了，于今回想起来，还是羡慕得了不得：这可好了，现在又有了女砚友，不要像从前那样傻了。
心里这样地想着，早是隔了窗子，向那边厢房看去。
这里一伸头，早见那边窗户里一张白脸一闪。
小秋一想，她准是也向这边张望，不要鲁莽，既是同学，迟早总可以看到的，于是又缩回来。
但是坐下来只翻了两页书，那件事无论如何打发不开，索性把书桌移着贴近了窗户，也高声朗诵地读起书来，也不过读了七八页书，那窗户里的白脸，又是一闪。
小秋是抬头慢了一点，竞不曾把那脸看得清楚。
小秋想着，把桌子贴近了窗户，那还是不妥，复又把桌子移到里面去：本来无事，自己倒着实庸人自扰了一阵。
混到这天下午，由前进堂屋里吃饭回后，进来捧了一杯凉水，在院子里漱口，那边厢旁门开着．这位女同学，悄悄地出来了。
他一见之后，不由得心里突突乱跳一阵，这正是在义渡口上遇到，手捧腊梅花的那位姑娘：自己以为从此以后，彼此永无见面的机会了，不料更进一步，彼此傲了同窗砚友：在这一刹那间，自己未便去正面相看人家，那位姑娘．也就低头走了。
小秋出了一会子神，走回房去，将书页子里夹住的一张诗笺，拿出自念了一遍。
心想，这一下子好了，有了作诗的题目了：但是这里同学有二十人之多，就没有人和她想亲近在先的吗?恐怕我来已是晚了。
他到学堂的第一天，正处在他父亲所期望的反面．开始心绪烦乱起来。
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