“这也是我想知道的东西，是什么让一名女巫留在都城附近？”
塔砂问，“若想保护什么人，你大可以让他们离开，而不是留在险地。”
“谁告诉你我在这附近？”
女巫咯咯笑起来。
“这家旅店的守护法阵至少有十年的历史，而那位埃德温先生显然看过一本启蒙法术书，这些行迹太过明显，哪怕你不在附近，你恐怕也比我招摇许多。”
塔砂说。
“能把我留下的痕迹称作‘招摇’，我更想知道你是什么东西了呢。”
女巫说。
她的声音甜美，风情万种，在同性耳中也十分好听。
与一个影子交谈并不需要恪守双目相对的礼仪，塔砂拔出匕首，在月光下玩儿似的摆弄，表现得比女巫更不着急。
她们的试探来来回回进行了好几分钟，塔砂微微叹了口气。
“换成别的时候，我很乐意与你拐弯抹角地聊一会儿。”
她说，“抱歉，我今天赶时间。”
龙翼凶猛地张开，像某种有着自我意志的肉食动物。
地下室不适合飞行，但它们仿佛鹰隼的尾羽与剑鱼的鱼鳍，能加快塔砂的速度，让她在极短的时间内骤然转向。
她快如闪电，落如雷霆，银质小刀没有攻击墙面，反而重重钉入身后的阴影之中，就像烧红的烙铁浸入水盆，一大块阴影嘶叫着沸腾。
塔砂以刀面为镜，照遍了地下室内每一块阴影，找出了吞没光线的那一块。
沾染了她血液的银刀刺穿了黑夜，影子四散而逃，像炸窝的蝙蝠，露出反射的光源本该照耀的地方。
那个投射在墙壁上的影子随之消散，如同失去了本体的皮影戏。
女巫可能真的不在附近，但她需要一个媒介才能在此处施法。
那可能是一个凭依，一个分身或别的什么，无关紧要，因为只要有一部分在附近，塔砂就能抓住她的尾巴。
一个女人的身影从中浮现，由扁平变得鼓胀，最终像熟透的果实轰然炸开，坍塌成无数只老鼠。
红眼睛的硕鼠四散而逃，胆大包天地向塔砂冲来，塔砂翅膀一扇，劲风便将这群恶兽拍飞出去。
但那地方仿佛多出个黑洞，从中冒出来的老鼠源源不断，没完没了，前仆后继。
龙翼上的倒钩钉入地下室的木头柱子上，塔砂背对柱子刷地向上爬去，像只利用爪钩攀爬的蝙蝠。
一声尖叫在地下室门口响起。
地下室的门依然开着，只是被影子吞没，本不该有人找到入口罢了。
女巫的影子顿了一顿，很快明白发生了什么。
一只阴影构成的大手向门口劈头盖脸地推去，但在入口被阻拦之前，门口的人已经掉了进来。
梳着麻花辫的少女狼狈不堪，跳个不停，为满地的老鼠持续不断地发出尖叫。
“老鼠！”
她惊恐万状地喊道，看上去快要被这情景逼疯了，“好多老鼠！
啊啊啊啊啊！”
阿比盖尔的声音在一只硕鼠蹿过脚背时完全变调，最后她歇斯底里地抱着头大喊起来，地下室中的老鼠与闲置的杂物在这一刻静止，像电影中的慢镜头，一起悬浮起来。
接着，无根的鬼火在半空中燃起，将所有东西一并点着。
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