她实在难以置信，在二哥亲自来她院中同她说时忍不住接连问了好几遍是不是真的，宋明真也是十分开怀，笑答：“骗你做什么？自是三哥亲口说的——明日便动身，方夫人也同去。”
顿一顿，又感慨：“过去我尚未察觉，如今才意识到三哥委实待我不薄——他本不想去的，谁知被我劝了几句便改了主意，可见确待我如心腹手足，往后必得寻个机会报答这番深情厚谊……”
坠儿原本在一旁跟着她家小姐一道欢喜，一听二公子说这话神情就变得奇怪起来，心说人家方侯此举分明是在对她家小姐示好、同二公子又有什么相干？可当时见对方说得笃定便也自觉不该出言质疑，于是只好默默遁了，高高兴兴地去同崔妈妈一道打点行装。
次日出门时又有好一番热闹可瞧。
往年宋疏妍回钱塘在宋家贯是无人在意，今岁却是人人争着出门相送，别说内宅那些妇人、便是宋澹宋泊宋澄三兄弟都来了个齐全，唯独只少了宋疏浅一个，据说是昨晚听了方侯要陪自家四妹妹回钱塘的消息哭得收不住、在自己屋里把能摔能砸的东西全祸害了个遍，今晨便更不可能赏光亲自相送，只可怜她母亲万氏昨夜在女儿屋里苦口婆心劝了大半宿、天一亮又要顶着张憔悴不堪的脸出来做场面，瞧着委实令人唏嘘。
姜氏一贯通晓人情，自也明白宋三小姐有意嫁入方氏，只是姻缘之事一向莫测、即便一意强求也难得善果，于是终归难免要拂了她和她母亲的意，此刻只十分客气地同万氏道：“连日来忝居府上多有叨扰，我实在过意不去，他日若宋公与夫人北上颍川，还请务必光临寒舍容我也做一回东。”
这些话固然好听、可谁都知道不过是说个体面，万氏心头千般苦涩、不知怎么竟就错过了这顶好的亲家，当时难受得只差掉下泪来。
宋澹已瞧出妻子心绪不平、唯恐其又在贵客面前失仪，遂当先出言谢过了姜氏的邀请，随后又神情颇为复杂地看向幺女，叮嘱：“此去钱塘切记莫给夫人和方侯增忧，待你表兄婚事办完，也当记得早日回家来。”
这后半句以前是从未听过的，想来父亲是料想此去她与方献亭的关系应会出现些许变化、是以才急着要她回家听她详述；宋疏妍低头应了一声，按理说本该对此感到几分讽刺，结果却因彼时心中实在太过欢喜而忘了计较这些琐碎。
闲话说罢离程将启，宋疏妍与姜氏同乘一车，方献亭和宋明真则各自骑马护在左右，出金陵城时晴光艳丽和风送暖，似一早便预示着此去将有许多人……得偿所愿。
自金陵向东南，车行两日可抵钱塘，虽则所耗时日不长，宋疏妍却仍担心姜氏身体不适难以支撑，于是打从登车起便一直默默观察对方一举一动，听其咳嗽即连忙端茶倒水、见其蹙眉则立刻忧心忡忡。
姜氏见她如此紧张一时也是失笑，轻轻拍拍她的手背，说：“哪里就那么娇贵了？我在庐州将养一年有余，身子早已大好了。”
宋疏妍局促低应一声，又道：“江南多有丘陵，行车难免颠簸……还是有些辛苦的。”
姜氏又笑，这回神情更带了些深意，温柔道：“确是辛苦，但若果真能成全一桩美事，再折腾些也无妨的。”
这话……
宋疏妍心头一动、那样聪明的人也不知该如何接话了，姜氏见她脸又渐渐红起来笑得越发开怀，此后也不再打趣调侃、想是有意要将话留给小辈们自己去说；宋疏妍却是心乱如麻，即便好端端坐在车内眼前也总要划过那人的影子，再听车外与自己只有一窗之隔的轻浅马蹄，每一声竟都教人情思摇晃。
她从未感受过那样强烈的悸动，也许情爱一事原本美妙、将明未明时又最是令人目眩神迷，于是终于忍不住要推开窗偷偷去看，英俊的男子高踞马上，风流峻峭的身影好像她一伸手就能触碰得到。
他很快便察觉了她的目光，回望时深邃的眉眼令她慌得手心生汗，一瞬间躲避地关上窗子、下一刻却又难得大胆地再次推开，对方的目光还在，与她隔窗相视时似还带着隐隐的热意，她明明并不曾饮酒，那一刻却不知怎么……
……总感觉自己已经醉了。
入夜时分车至湖州，按行前的安排当于驿馆暂歇一晚，用晚膳时方献亭却没到，宋疏妍陪着姜氏和二哥一同极慢地动筷，直等到一顿饭用完还没见那人露面。
“不必等他，说是收到了长安来信，转头便去料理公务了，”
姜氏看出她心有挂念，当时便随口宽慰了一句，“他是一贯如此，没什么可担心的。”
话说得轻巧，其中“长安”
二字却令人越发惴惴——她大抵也知晓眼下西都形势，秦王外逃下落不明，泰半已遁入陇西为钟氏所拥，眼下江北应已是一片风声鹤唳，说不准哪天便要掀起兵祸。
莫非他……
……就要回中原去了么？
宋疏妍面上点头应答看不出什么波澜，其实心底已提前感到一阵怅然若失，白日里的欢喜似乎果真都是假的，一入夜便要成了幻梦一场；她跟坠儿和崔妈妈一道回了房，进门半晌尤不肯散髻更衣，身边人都知道她是在等那位新侯回来，于是也都难得没跟着劝。
约莫子时前后门外才传来些许声响，她心中一动，快步过去打开了房门；抬眼时果然瞧见他，应是要从她门前过回自己下榻的房间，也许是刚收到了什么不好的消息，他的眼神看上去有些沉郁。
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