天宝十四载,二月初。
周钧率领的大唐使团,从大马士革出发,一路向东行去,在亚俱罗城短暂停留数日后,又去往呼罗珊的边境城市——木鹿城(马累城)。
二月底时,大唐使团抵达木鹿城。
一场大唐与大食的换俘仪式,即将开始。
唐朝从建国开始,再到天宝年间,一百余年里,唐军与外族作战,极少有大规模的换俘行动。
究其原因:
一是因为唐军强盛,武备完善,即便战败,凭借装备和战阵的优势,往往也能够撤回大部。
二是因为唐军提倡忠烈,视降敌为折了风骨,故而败军士卒往往宁可玉碎,也不愿请降。
三是因为大唐边将如果打了胜仗,向来喜欢用献俘这种举动,来向朝廷邀功。
这些被拿来邀功的外族俘虏,名义上都是边将的战利品,很少会被拿去换回唐军士卒。
所以,周钧发起的这场万人换俘仪式,是安西都护府设立以来,从未有过的举动,甚至遍观整个唐史,也是极为罕见的。
换俘当日,天边蒙蒙发亮。
木鹿城西边的边境线上,浩浩荡荡行来一只庞大的队伍。
无数被绳索绑住双手、被铁箍困住双脚的大食俘虏,在安西骑军的押送下,来到了边境处的平原上。
安西军领队的将领,乃是疏勒镇守使李嗣业。
李嗣业先是命令士卒看管好大食俘虏,接着下马,走向边境平原上临时设立的议事大帐。
掀开大帐的帷帘,李嗣业瞧见正座上的周钧,快步走上前来,向后者唱喏道:“都护,大食俘虏悉数已至。”
周钧看向李嗣业,点头笑道:“李使君一路辛苦了,先坐下吧。”
李嗣业:“喏!”
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