姜子鱼皱着眉，朝着前方走去。
围观的桃花村村民见姜子鱼归来，赶紧让出了一条路。
不远处一个穿着粗布衣衫的妇人，她的身形臃肿，容貌大略可以看出一些昔日清秀的模样。
妇人哭的梨花带雨的扯着任小芃的衣袂，她的声音嘶哑，“小芃，你真的不要娘了吗？”
任小芃平日里虽然机灵，可她终究是个孩子。
此时的任小芃被眼前的一幕吓的傻了眼，连挣扎着甩开妇人的动作都没有，只是这么傻傻的站着。
唯有任小树一个孩子，站在任小芃的身后，手里还握着百里容宁送她的匕。
任小树的眼神犀利，在看见姜子鱼出现后，才缓缓地放松了警惕。
“各位乡亲们，我在老虎沟薛家排行老四，当年家里实在是没银钱吃饭了，我不愿意看着弟弟妹妹们活活的饿死，便让母亲卖了我换银子。”
妇人继续哭诉，“我母亲善良，不愿意我吃苦，只让我去了彭县做事，签了十年的活契。
主家见我做事利索，便把我许给了周家，可这周家却是个狼心狗肺的——”
薛四娘哭的厉害，她说周家人对她刻薄，在她生下第三胎是个女儿的时候，便彻底的变了脸色。
周家人对她说要带女儿回老虎沟，结果却是借这个机会，跑到了深山里把她的女儿给丢了。
“那是我十月怀胎的女儿啊——”
薛四娘说到这里，眼泪更是止不住，她似肝肠寸断，“我找了足足十年啊，我终于找到了。”
说着她抱着任小芃的胳膊愈用力，“娘不会再让周家人欺负你，你别不要娘。
好孩子，娘找你找的好辛苦啊！”
周围不少妇人听着薛四娘的话都开始默默掉眼泪。
都是女人，她们明白夫家若是重男轻女，这家媳妇会有多难熬。
不过薛四娘也做了她们不敢做的事，敢违背夫家人来找回孩子。
桃花村重男轻女的家庭并不少，若不是这一年生活富裕，怕是还会有人家往山里丢女婴。
老虎沟这个地方是真的偏僻难行，那里山虽然不高，但是地势却不平坦。
即使风调雨顺，贫瘠的土地也长不出什么粮食。
这些年老虎沟卖儿卖女的事情太多了，多到人们都已经听麻木了。
“别离开娘了。”
薛四娘怎么也不愿意放开任小芃的手，丝毫没有察觉任小芃的身子摇摇欲坠。
姜子鱼微微敛目，她从薛四娘的话语里，却现了几处错漏。
这世上的好人虽多，可一旦涉及了自己的利益，好人也未必会纯善。
谁会买一个只签了十年契约的姑娘呢？且不说这点，若薛四娘真的是活契，那么主家怎么有权利把她随便许人？
按照薛四娘的说法，她是因为勤快又懂事，所以主家才给她指婚。
主家若是喜欢她，难道不知道周家的为人？
若这些都是真的——
最让姜子鱼不明白的是，薛四娘到了周家后，已经生下了两个儿子，那么再生下一个女儿。
周家虽然会厌恶女儿，但是却也不会做出如此蠢笨的事情。
要知道这几年彭县的税收一直都比安县高，而且百姓的日子过的不错，养活一个孩子并不难。
周家只要把任小芃养到五六岁，再卖了任小芃，绝对不会亏损。
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