“你敢。”
方耀门的妻子罗氏再也忍不住，低声呵斥，“看我不打死你。”
姜子鱼坐直了身子，柔声回答，“我自然敢。”
罗氏闻言便朝着姜子鱼扑去，却见屋外猛然窜进来几个孩子，他们拖住了罗氏，更是哭着说，“你这个坏女人，不许欺负表姐。”
孩子们瘦如柴骨，身上的衣衫补丁叠着补丁，还有几处已经不能缝补，露出了脏兮兮的皮肉。
“滚开。”
罗氏嫌弃孩子们身上的臭味，心里更是火冒三丈。
这几个孩子，罗氏自然认识。
方家老爷子一共有四子一女，儿子分别是方耀宗、方耀门、方耀农、方耀家，而女儿只有一个，便是这群孩子的母亲——方小惠。
方小惠是个哑巴，模样却生的清秀。
方家本想把方小惠送到县城里给大户人家做丫鬟，可人牙子却嫌弃方小惠是个哑巴给了低价，好在后来邻村的任猎户瞧上了方小惠，给了三十两银子的聘礼。
任猎户虽是个孤儿，吃百家饭长大，却有一身的好力气，所以常年进山都能猎不少的猎物换银子。
可偏偏就在一年前，任猎户和方小惠进山却再也没有出来，后来邻村的人进山寻找，只现了他们带了血的衣衫。
听上了年纪的猎户说，任猎户和方小惠怕是遇见狼群了。
任猎户和方小惠一死，他们留下的孩子自然没地方去。
方老太太姚氏瞧上了任猎户留下的银子，便对外宣称会养大这群孩子，扫荡了任猎户家里的家财后，领着孩子们回来了。
对此，罗氏颇有怨言。
任猎户和方小惠太能生了，成亲十多年便有了二子——任旭、任定，四女——任小芃、任小溪、任小树、任小景。
其中长女任小芃还是从山里捡来的，和任家没半点血缘关系。
好在方老太太姚氏也不是蠢笨的，给这六个孩子一些剩菜剩饭，所以罗氏也懒得多言。
可偏偏姜氏在世时却是个多管闲事的，时常拿嫁妆买菜、肉养着这些孩子，为此方老太太姚氏没少和姜氏生争执。
好在老天开眼，姜氏终于死了，姜氏留下的银子也被方老太太姚氏搜刮了个干干净净。
“你们这群没良心的，忘记这一年是谁养着你们吃穿了？”
罗氏这些年在县城里跟着方耀门吃穿不愁，养出了一身的肥肉，她想要甩开几个孩子，自然是轻而易举。
可没想到这几个孩子不要命一样的抱着她的腿，竟不让她靠近姜子鱼半步。
果然是任家的野种，对同类惺惺相惜。
“好了。”
不远处的方耀门看着眼前的一幕，露出一个比哭还难看的笑脸，“大哥是读书人，大嫂也知书达理，他们教出来的孩子，必定也孝顺懂礼。
都是小事，又何必让书院的人知道？”
“既然大哥一心要离开方家，便让他离开吧。”
方耀门看着方老爷子，叹了一口气，“爹娘辛苦了一辈子，求的不过是家里和睦。
这些年，大哥身子有了缺陷，不能再考取功名了，但是爹娘放心，你们还有我。
前些日子，书院的先生说，我这几年文章写的愈好了，必定能有好前程，来日光宗耀祖。”
方耀门哭着劝，“即使大哥不在，我也会孝顺父母的。”
方耀门自然不想把这件事情闹到书院，更不想毁了自己的名声，只能作罢。
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