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小老虎的吼叫嘹亮短促，不似大老虎随便一声吼便能震山林。
颜喜悦梦里梦外都在吼叫，武宋已经睡下，正在灯下缝制衣裳的颜九儒耳尖，听得第三声吼的时候不迭添多一件衣裳就赶来，一进屋子，便看到颜喜悦还了本形，前爪在空中挥舞，抓挠着空气。
猫儿听到开门的动静才醒来，看到颜九儒，只只机灵，一跳到地上，一溜烟儿钻进榻底下去睡了。
“做噩梦了啊……”
颜九儒疑走到榻边，托住小老虎的脖颈，如抱婴儿抱起了颜喜悦。
做噩梦时的颜喜悦会无意识地变成老虎之形，一年到头总会变个两三次，这是入冬后第一次露出本形。
冬日的小老虎毛发蓬松，肉眼看来较之上一回胖了一圈，颜九儒抱起颜喜悦到窗边就月孜孜觑之，身上的斑纹变得清晰了，摸摸腹部，那白茸茸毛和棉花一样松软，捏捏爪子，几乎不曾变成虎形在地上走路的肉垫和肉团子似的。
除了毛发蓬松一些，斑纹变清晰了些，其余地方没有什么变化，与别的老虎不同的是，颜喜悦的耳朵向内折起，颜九儒盯着耳朵若有所思，随后不久，重重地叹了一口气：“脸蛋长得倒是有些像你的阿娘……”
颜喜悦未从梦中醒来，梦里的大老虎硬要她吃血肉，她态度强硬，气得胡须乱颤，不停后退。
吼叫时有时无，吼时肚子会跟着起伏，一双爪子也是忽挠忽停，非常不安分，颜九儒抱着她在屋内走，边走边念：“噩梦噩梦，撮盐入水，太上老君，急急如律令，敕！”
这些咒语都是些骗孩儿用的，不过念了三遍，颜喜悦却安静下来了，颜九儒见状，把她放回榻里，不一会儿就变成人样，睡态恬静。
颜九儒抚摸一下她的脸颊后正要回寝房，不妨头听见天井传来悉悉簌簌的动静，他打迭精神去探，还没走到天井下，就瞧见一个猫着腰，手里拿着把明晃晃的刀的人。
夜半闯人家里，形容儿猥琐，手里拿着把刀，就是个手零脚碎的贼人，颜九儒未有惧色，直接走到贼人面前把他的路遮住。
遮了人家的路又一声不吭，当贼的胆，说是熊胆，但动手脚时一点动静也会吓得汗毛竖起，说是鼠胆，却敢生偷东西的念头。
那贼人颌下有髯，努力站直了身腰板儿也是驼着，还没动手就被抓了个正着，他两下里羞愧，却要装个凶狠的模样，高举起手里的刀，作势要砍下去：“再不让开，我把你劈成两截！”
颜九儒不躲闪，反而用手去接刀，一掌下去，乒乓一声刀子在地上断成两截
“拿着你的破刀，滚。”
颜九儒下死眼盯着贼人，但辞色平静。
一招制敌，敌人的口角里一面语无伦次地乱喷，一面腰弯下捡起刀子，捡起了就落荒而逃。
颜九儒察了一番各个角落，不见有异常，便回寝房继续做针线活。
次日武宋得知有贼人闯进家里的事儿，怕得连喝两碗水，颜九儒背着颜喜悦去书堂以后，她琢磨着日后要怎么防贼，倒不是她怕死，只是怕贼人会伤了颜喜悦。
去北市的路上也在琢磨，就在琢磨得脑子变得迷糊时，武宋遇到了一个帮客商卖狗的私牙人。
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