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“怎么着？”
“凶犯被中途出现的君大人所伤，在负伤逃跑时遭到兵马司夹击，服毒自尽了。”
季绾不免惊讶，“自尽......”
蔡恬霜解释道：“所作所为，很像大权贵私养的死士。”
季绾总算听明白了，可若是死士，这就复杂了，难怪连大理寺都迟迟破不了案。
蔡恬霜擦擦嘴角，季绾又问：“可有其他线索？”
“没了，不过听贺少卿说，真正的幕后之人像是在恶意挑衅朝廷的各大法司。”
蔡恬霜鼓鼓腮，继续吸溜凉面。
烛台燃尽，破晓将至，窗外流莺鸣叫，在诡异的氛围中，不再婉转悦耳，似声声泣泪，直到日光破云出，驱散恐慌。
一连几日皆如此，转眼八月初九，乡试至。
京师一带的考生齐聚顺天府安排的号舍。
沈栩从太师府的马车上下来，隔帘作揖，“母亲送到这儿吧，请回。”
主母谭氏端坐帘内，因常年深居简出，脸色有些苍白，却丝毫不掩雍容之姿，“三年辛苦，预祝吾儿荣登科第，早入仕途。”
“孩儿承母亲吉言。”
马车转头，一众侍从随沈栩鞠躬。
随后，拎着箱笼、食盒的侍从们开始接受侍卫的盘查。
沈栩手拿浮票等待入场，时不时回眸遥望，虚妄的希冀一次次落空。
曾承诺等在考场外的季绾没有出现。
连沈家人也没有一个现身。
他自嘲地扯扯唇角，攥紧手中浮漂。
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行驶的乌木马车上，谭氏忽然让车夫改了路线，去往一座城门。
侍女不明所以，“夫人？”
谭氏摇着缂丝小扇，闭目不语。
今儿是二皇子远赴河东的日子，主持送行的官员是......君晟。
谭氏由侍女搀扶步下马车，站在树荫下仰望城楼上的一众将士，遥遥可闻城外马蹄声。
二皇子的车队集结在城门外，将于吉时启程。
谭氏一眼望见城楼上身穿绯红官袍的年轻文臣，在武将中极其显眼，可如今想见他一面，还要通过这样的方式。
向来骄傲的美妇人，目光发滞，却在发现男子身边的粉白身影时，拧起眉毛。
若是没猜错，那女子是季绾，一个被婆母下了“聘礼”
却非太师府儿媳的女子。
只是，她为何会来送行？
季绾起初也不知君晟为何会带她前来，直到她登上城楼，高高在上地睥睨着城下的二皇子。
当礼官近身耳语后，君晟手扶城堞，语气如常道：“吉时到，诸位大人启程吧。
山高水远，千里珍重。”
二皇子一脸怨色地跨坐在汗血宝马上，握着缰绳，擒着讥笑，分毫不动，恨不能登城撕了君晟道貌岸然的表象。
他不动，其余官员也不敢妄动。
一刻、二刻、三刻......晷针一点点变动，城上的礼官在僵持中急得直擦额头。
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