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谁知霍曜并不惊奇，眺望了一会儿，淡淡道，“这是於菟「1」舞，跳了驱邪的。”
“他们为何身上绘着虎状形纹？”
阿竹不解。
“羌人各部落的灵物不尽相同。
这个部落崇拜老虎。”
阿竹心下觉得有趣，依旧引颈眺望。
一旁的霍曜已经收回了目光，意欲返回洞中去。
“三少爷快看。”
阿竹忽然叫道。
只见围观的羌人中忽然走出几个人，抬着一副木架子走向火堆，一边走一边发出低沉的吟声。
木架子两个年轻的羌人女子，一红一白，一卧一坐。
那卧着的红衣女子在木架上一动不动，而那坐着的白衣女子正紧张地四下张望。
抬木架的羌人将两个女子送至火堆旁，又在她们的坐席上留了些饼子便四下散去。
而那几个身上描有虎形纹的舞者，则重又开始绕着她们舞蹈。
跳着跳着，一个舞者放低了杆子，坐着的白衣女子便拿起一个圆饼串在长杆上。
那舞者収起长杆，跃回其他舞者当中。
又一个舞者放低了杆子，白衣女子又放了一个圆饼在他的杆子上。
霍曜在一旁冷冷道，“他们应当去请大夫。”
“大夫？”
阿竹不解。
“这些圆饼子象征灾病。”
霍曜又瞟了一眼崖下，“她们中定有人染了恶疾。”
阿竹如有所悟，仔细再看崖下，忽然明白那红衣的少女定是体弱而卧，而白衣少女应是在为她祈福。
只是这两个羌人女子衣着华丽，和周围一干土布毡衣的羌人仿若天上地下。
然而若说这两个女子羌人中的贵族，四周却连个侍女模样的人都没有。
“她们应是羌人部落间交换的贵族人质。”
霍曜仿佛看透了阿竹的疑惑，淡淡道。
阿竹恍然大悟——所谓解仇交质就是解除仇恨交换人质。
每当羌人部落间需要结盟时，为了赢得彼此的信任，各个部落都选送自己族中的公主或王子到结过仇恨的部落以示友好。
而送出的王子公主多为部落中受排挤或体弱者。
这与汉朝选择势微的王族公主远嫁和亲如出一辙。
政治无论在汉人还是在羌人中，都同样残酷。
崖下的几个舞者此时已经完成了仪式，将长杆上串着的圆饼一一取下丢入火中。
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