陆实坚决推辞道:“愧不敢当,居士请收回吧。”
“无功者才不受禄,”
钟意同样坚持道:“老先生当得起。”
往来几次,陆实终于肯收下,钟意则向他一礼,翻身上马,道了告辞。
自抚宁县返回银州没多久,骤雨便落下来了,他们不得不在客栈中停留了一日,方才动身,返回绥州。
坏的运气用尽,好的运气便来了,许是事情办成的缘故,他们回程时,连天也放晴了。
银州地域偏僻,出了城门,便是荒茫平原,返回绥州的路上,还要经过大片山林。
那山林中有条河流经过,众人便在次停歇,叫马补充点水,自己也稍加修整。
不远处有男人骂骂咧咧的声音传来,寂静山林之中十分明显,钟意心中一跳,掀开帷帽上的白纱去看,便见十数个猎户打扮的男子过来,有几个身上还挂了彩,拉着只简易木筏,上边是一头长角鹿。
苏定方站起身,注视着那一行猎户,话却是对钟意说的:“到后边去。”
其余扈从面上不显,动作却也紧绷起来。
钟意目光微动,手指摸到了袖中匕首,退后一步,同玉秋玉夏相依。
那些猎户见他们一行人,也有些讶异,倒是不曾搭话,颇有些敬而远之的意思。
钟意等女眷被护在中间,猎户们三三两两,从他们身侧经过时,离得最近的便是苏定方与一众扈从,钟意眼见那行人同己方错开,正待松一口气,却见落于最后那两名猎户骤然回身,手中利斧横劈!
扈从们早有准备,拔刀相向,苏定方战场厮杀数载,更非浪得虚名,离他最近的猎户被一剑封喉,脖颈处剑痕平直如线。
厮杀持续的时间不算长,便以己方的胜利宣告终结。
陈度原就是沙场悍将,不该惧怕这些才是,此刻面色却也有些难看。
钟意先前见过燕氏女死状恐怖的尸体,现下倒不十分惊惶,叫自己平静下来,道:“他们是什么人?”
苏定方脸色也不太好看,深深看她一眼,道:“军人。”
钟意一怔:“什么?”
苏定方却无暇解释,目光几转,道:“陆实,可能出事了。”
钟意心中一震。
苏定方蹙眉,道:“他们身手不俗,该是银州军中好手才是,此时刚出城没多久,有能力在此设伏的,会是谁?他为什么要伏击我们?陆实一个致仕小吏,有什么值得觊觎的?”
话一说完,他与钟意便反应过来,齐声道:“那部农书!”
“要农书做什么?竟肯为了它杀人。”
钟意一时想不明白,思及自己此前同陆实所说的话,隐约有了点眉目:“难道,也是为了请封?”
“能号令军士截杀我们,那人品阶想必不低,”
苏定方道:“他要农书,上交朝廷,又有什么好处?”
钟意毕竟不是朝臣,很难想到根由,一时不解。
苏定方轻轻揉了揉额头,想起自己不得不背负污名,潜逃回京的缘故,脑海中倏然灵光一显。
“肃州都督年迈,几次上疏致仕,陛下虽再三挽留,却也已经在考虑他的继任者……”
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