孙权的使者在洛阳向曹丕分析了南下的好处，言汉军大将诸葛亮、赵统远离成都、襄阳，正是平定刘备的大好时机。
曹丕与亲近大臣商议后，司马懿等人认为，以曹真为镇西将军，替换在长安的安西将军夏侯楙，统雍州刺史郭淮，将军费曜等取子午道进军汉中。
征南大将军夏侯尚从宛城触发，取道新野，收复襄阳。
另派征东大将军曹休驻扎寿春，观望形势。
唯独侍中刘晔厉声反对，道：“吴人屡屡背信弃义，不如趁孙权远离扬州，与刘备在荆州相持时，派征东大将军渡江收扬州。”
尚书陈矫拉住刘晔的衣襟，让他不要那么激动，但刘晔依旧如故。
曹丕忍住心中不快，沉声问道：“刘卿意以为何如？”
刘晔底气更足了，朗声道：“臣数日前，曾与蜀军放归的于禁、东里衮、浩周等诸将言蜀军诸将。”
“刘备亦学先帝，分中军与外军。
其中军，又分前、后、中、左、右五军，以军中子弟充之。”
“其中军统率，皆平庸之辈。
其外军，以镇南将军赵统所部最为骁勇，军中谓其有关羽之风。”
“于禁言其用兵，以一当十。
以坚城待之，仍不免城破身亡。”
曹真也出列道：“侍中之言是也。
臣在当阳，为赵统所迫，仅得率亲随脱身。”
但曹休却道：“蜀有重险之固，吴有三江之阻，凭此鼎足而立。
昔蜀将张飞号为‘万人敌’，马超谓有‘信、布之勇’，臣在武都大破之。
飞遂退走。
赵统，小子耳，所遇非名将，不足惧也。”
曹休之言，让在场众人沉默。
但曹丕却大壮之，问道：“朕若以卿为帅，当何如？”
曹休给出了具体方案。
以夏侯尚督徐晃等从新野出发，往上庸而去，不管是打汉中，还是打永安，都可让蜀军大乱。
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