1941年的春天，在法国瓦勒得瓦兹省的一间牧场里，少女正用叉子在将一捆捆新鲜的草料丢掉牛圈里；灰尘与碎草在金色的阳光里飞舞跃动，而她口中也在不停的朝那些母牛吆喝：“这边来、这边来、这边来……”
自从法国沦陷之后，艾斯黛拉就没有再去上过学。
教会学校里的犹太人老师被德国人抓走之后就再也没有回来，村里的几家犹太人也纷纷逃去了别的地方，家里养牛场的生意大不如前，因此父亲不得不辞退大半的工人、自己承担养殖任务。
留在家里的艾斯黛拉也承担起了一部分家务活儿，其中就包括喂牛和洗衣服。
喂完牛，艾斯黛拉便坐在牛圈门口的稻草堆上休息；远远的，她便看见家门口的苏珊娜、夏洛特两姐妹正围着父亲说些什么，因为隔得距离太远，她并不能听清内容，但是从他们的表情上来看，她觉得谈话内容似乎不太乐观。
一想到最近频繁到访的德国人，艾斯黛拉那双琥珀色的大眼睛便蒙上了一层灰翳。
她对此有些害怕、有些担心，但是又没办法改变父亲的意愿，于是便只能独自消化这些不安。
等到苏珊娜她们回到屋子里之后，艾斯黛拉才起身回家。
此时她的父亲正在院子里劈柴，男人咬着牙，用力抡着斧头，一下一下的劈着面前的木桩，像是在进行某种搏斗或发泄一般：
“你真的要把她们留在这里吗？爸爸。”
艾斯黛拉走到父亲面前，一脸担忧的问：“如果被发现的话……我们——”
“这不是你该思考的事情，艾拉。”
皮埃尔·拉帕蒂打断了女儿的话，他低头专注于手中的劈柴工作，接着说：“我会保护好我们的安全，你不用担心其他事情，好吗？”
“可是前两天莫罗先生就因为藏匿犹太人被带走了！”
女孩儿的声音大了起来，眼睛里红彤彤的蕴满了泪水，脸上也全是委屈：“你知不知道如果被发现、我们——”
“停下来！
艾拉！”
男人将斧头嘣得一声剧烈砍在了木墩子上，他手上满是青筋，等抬起头时，他那张被太阳晒得黝黑沧桑的脸上已然写满了痛苦两个字：
“我对德雷福斯夫妇承诺过、会保护好他们的两个女儿……这是我们为人的诚信，我们不能背弃诺言……”
男人浓密的眉毛紧紧皱在了一起，眼睛里也布满了血丝；他来到艾斯黛拉面前，扶住了女儿那双稚嫩的肩膀，努力放柔了口气，道：“我向你保证，我的乖艾拉……什么事情都不会发生的，我会保护好你，我们都会安然无恙，明白吗？”
闻此，艾斯黛拉没有说话，只是倔强的咬住了嘴唇、低下了头；
“好了，好姑娘、别去思考那些恼人的事情了，”
拉帕蒂亲吻女儿光洁的额头，摸着她那头像羊羔一样卷曲蓬软的黑色长发道：“去枫树山坡下面的河边洗衣服吧……那里的雏菊花都开了，而且肯定还有很多浆果。”
他闻声打发她去做事，于是艾斯黛拉只好闷闷不乐的点点头，抱起洗衣篮去往农场外的树林。
春日的到来使得整个农场一片生机勃勃，天气晴朗时天空蔚蓝如洗，一棵棵粗壮的枫树组成了茂密的绿林，当微风徐徐吹过时，每一片树叶都在阳光下摇曳着碎金般的光泽。
艾斯黛拉躺在草地上用雏菊和铁线莲编织花环，嘴巴里还叼着一串刚折下来的红梅；长着墨绿色枝叶、开着浅紫色花朵的铁线莲于她手中灵活的穿梭舞动，不一会儿就成了一只精美的头冠。
艾斯黛拉举着它、对着阳光仔细端详，觉得满意之后然后便坐了起来，将一朵朵娇嫩的白雏菊点缀在了花环上。
春天的农场里到处都是花，它们从地上开到了女孩儿的头上：艾斯黛拉将自己那一头又蓬又密的黑卷发遍成了粗粗的辫子，在上面插满了雏菊与三色堇；
除此之外，她犹嫌不足，像是玩过家家游戏一样、把自己想象成了森林女王，将那顶铁线莲“王冠”
戴在了自己头上。
“打扮”
好自己，艾斯黛拉便来到了溪边洗衣服，她将身上那条单薄的亚麻布白裙子扎到大腿处，同时也将衣物通通泡进河水里，任由它们被那潺潺不绝的溪水漂洗。
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