“好吧，我明白了。”
透特吐出一口气，“细究的话，这番交涉将要花去许多时间……今年冬祭日我怕是不能亲临现场了。”
忐忑和期待的情绪悄然蔓延，就在人们忍住了交头接耳的欲望，只敢默默交换眼神的时候，轻缓从容的脚步声从火把和灯笼照不到黑暗中传来，有的人下意识提起武器，有的人不禁屏住了呼吸。
一个年轻人进入了他们的视野，和有着巨人血统的白银城居民比起来，他无疑是矮小的，一道道好奇的目光打量着他稍长的黑发，深绿色的斗篷，树皮的腰带，兽皮的靴子……最后他们不得不承认一个事实，他的外貌也好，他身上的每一样东西也好，都是那样的其貌不扬，稀松平常，并不像壁画和古籍里描述的那种可以带来神迹的存在。
这正是透特第三纪初行走尘世的形象，祂为自己总结的扮演法则是“行走于世间又隐遁于世间”
，相貌当然要平平无奇才好。
阿蒙变成白乌鸦站在祂肩上，用只有两个人能听见的声音感慨：“好久见到你这个样子了。”
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与此同时，所罗门帝国因蒂斯行省，位于郊区的某座庄园。
眼下正是新旧交替之际，虽不像夏天的社交季一样需要出入各种聚会，晚宴，沙龙，猎场，但沾亲带故的贵族们都会走动起来，血统不那么纯正的分支也会派出代表往本家赶，他们通常会在送上新年贺礼，表达思念后小住两天，本家也会热情接待以彰显慷慨的风度，并在一年的最后一天呈上最丰盛的菜肴，开起最醇香的美酒，通宵达旦地庆祝——总而言之，少了很多排场和规矩，但绝对称得上热闹。
但对于遭到贬黜的斯蒂亚诺家族来说，“热闹”
一词用来形容这些天的气氛也有些牵强。
虽然新年讲究“温情”
一词，但如果这个家族自己还不是天使家族，却还开罪了一位天使，这份“温情”
就显得十分有限了——空旷的待客厅便是最好的例子，几件微薄得堪称敷衍的礼物放在茶几上，甚至不能将茶几占满一半，送来它们的使节来去如风，连寒暄都十分简略，颇有点“走个过场就行了，别在揪着不放了好么”
的意味。
但这样很清静，挺好的。
像是为了说服自己，她重复了一遍，挺好。
雪花簌簌落下，她将布满茧子的手放在冰冷的窗户上，又很快缩了回来，那些在炉火和风箱旁挥汗如雨的日子让她习惯了高温，也让她从此抵触寒冷——即便已经身为序列3的圣者，很大程度上免疫了季节和气温的影响，这种根植在内心深处的倾向也很难改变。
这是卡在序列3的第几年了？她计算起时间，第五十年？不，第六十年？
非凡的力量延缓了衰老，但她清楚自己不再年轻，“年轻”
不仅是肉体的状态，更是一种朝气蓬勃，积极向上的心态，而她的心境却在两个极端间徘徊——最底下是消沉，是绝望，是对现状的妥协，最顶端是愤懑，是不甘，是怨恨——凭什么你隐匿贤者非要压我一头？！
压我们斯蒂亚诺一头？！
她的手收紧成拳，就像一柄锤子。
如果是单纯的打压也便算了，这反而能让家族上下一心，共度患难，但坏就坏在隐匿贤者不以年长自矜，也不以强大自傲，比起威逼，祂更擅长劝导和利诱，无论是涉世未深的本家后裔，见风使舵的老狐狸，还是庸庸碌碌的普通匠人——在不知不觉中，“斯蒂亚诺”
的凝聚力在被蚕食，被瓦解，而她在家族中的影响力在离散，在流失。
在《土地保护法案》颁布以后，几个旁支陆续改信了隐匿贤者。
一封信躺在桌上，她的远方表兄在信中谈起自己晋升“神秘学家”
的儿子，即便相隔百里，她也能想象出对方炫耀的嘴脸。
那些华丽的辞藻中隐隐透露出另外一层含义：我亲的远方表妹，我们不需要你了，即便不依赖掌握在本家手中的“工匠”
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