开塘镇县衙内,仵作再次查验了刘家村破庙带回的两具埋骨。
知县周汝省询问仵作:“再次查看,可还有新的线索。”
仵作答道:“大人,这白骨已骨化30余年,与边上这具共同点就是后脑受重击所伤。
而尚未骨化的,暂无法断定其生前是否食用了致幻的绿褶菌粉。”
张捕快指着未骨化死者补充道:“此死者与狐妖一案唯一的联系就是身上的黄麻纸。”
“致死脑伤、黄麻纸、秀才……三十年前可有类似狐妖案的报案?”
“没有!”
老仵作在县衙待得时间久,未所听闻。
“去查一查三十多年前,是否有失踪的考生。”
知县起身,吩咐仵作,“张捕快,你同我一道去狱中,突破口还是那郑老头,其中定有隐情。”
“大人,明天就是秋闱了,章秀才恐无法参加本次科考,王秀才精神已恢复,明日将参考,是否派人看护,我担心……”
“暗中保护,但不要声张,郑氏父女既已关押,想必王秀才目标太大,疑犯暂不会动手!”
“大人,您也觉得促使王、章二人发疯的是同个疑犯。”
“张捕快,你不觉得发生的时间、人物都过于凑巧,如果是模仿作案,完全可以换一个人,衙役调查,这章秀才可比王秀才清贫多了,住客栈的钱都是给掌柜代写文章书信换来的。”
“大人是觉得,凶犯不是为财?”
张捕快之前尚未分析到此。
“那就看看今天这郑老头,愿意告诉我们多少了!”
知县周汝省与张捕快、主簿一同来到狱中,狱卒将铁门打开。
“郑老头,城中又有一名秀才被下了药,你还有什么要和我们说的吗?”
周汝省坐于椅上,看着草堆中的老者。
郑老头低头不语,头发凌乱。
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