谷王府里，朱穗歪在榻上，听新来的姑娘唱曲子，是唐温庭钧的《菩萨蛮·小山重叠金明灭》，婉转的唱腔，浓艳的词风，懒起梳妆的情态和惆怅倦怠的情怀，令听的人也跟着添了一段新愁。
朱穗微眯着眼睛，手指头在榻上轻轻地扣着，合着拍子，唇瓣也跟着溢出了几道音，有点跟不上节奏。
门口，领李庄前来的丫鬟轻轻地喊了一声“王爷，表少爷来了！”
屋子里正在弹奏的琵琶也跟着停了下来，谷王的眉头微微一皱，琵琶声又续起来了，姑娘清脆的嗓音宛若黄莺出谷，唱到最后一句“双双金鹧鸪”
的时候，竟似有了泪，那份相思的柔情缠绵不绝，萦绕于怀。
李庄迟疑地走了两步，站在门内不动了，朱穗轻笑了一声，朝两位姑娘摆了摆手，又招着李庄过来，到他脸上肿起来的红痕，“怎么，被你母亲打了？”
李庄给舅舅行过礼后，在旁边的椅子上落座，有些难为情地别过脸，“她也只会打我，她有本事敢去跟皇上叫板吗？”
谷王直了直身子，依旧是往身后的大迎枕上一靠，笑道，“你这孩子，说话就不知道天高地厚了，谁敢跟皇上叫板？”
他压低了声音，往李庄身边凑了凑，“君叫臣死，臣不得不死，所以，为什么那么多人想当皇帝？如今啊，咱们这朱家的天下，只有一个人敢跟皇上叫板，你说是谁？”
李庄懒得猜，没什么兴趣地道，“燕王！”
“错，庶民朱棣！”
谷王哈哈一笑，站起身来，走了两步，活动了一下筋骨，走到李庄身边，拍了拍他的肩膀，“没办法啊，当今皇上乃是太祖皇帝指定的接班人啊，是正儿八经的皇位继承人，光明正大承继大统的皇上，任谁抢了这皇位，那都是乱臣贼子，将来没脸去见太祖皇帝的。”
他话音方落，身边的亲随就跟身后有鬼追一样，在门口噗通跪下，“王爷，有要事！”
“什么要事，进来说！”
那亲随到了李庄，但也不是什么大不了的事，横竖外面都传开了，“王爷，听说，听说燕王差点被武定侯射死！”
谣言果然是谣言啊，明明郭英准备射杀朱高燨，如今从北传到了南，就成了要射杀朱棣了。
“差点？那就是还没死！”
谷王一点儿都不担心自己这四哥会死，漫不经心地道。
“是差点，听说，那箭射过去的时候，燕王身上有九条金龙护体，武定侯这才没有把燕王射死。”
谷王正端了一杯酒在喝，听了这话，噗地一声喷出来，呛得他差点闭过气去，“狗才，你想害死本王？还不掌嘴！”
那亲随敷衍地扇了自己两耳光，他急得快哭了，“王爷，这是真的，武定侯见燕王竟然有金龙护体，就不敢，不敢再和燕王打了，投降了。”
九龙护体？怎么不说太祖皇帝显灵了？
但，这亲随跟了自己多年，说话行事不是那种不靠谱的。
“这消息现在都有谁知道？传到京中了吗？”
“王爷，满大街都在议论了，说是消息从宫里出来的，九龙护体很多人都到了，还有北边来的商人，说得有声有色。”
谷王忙快步朝外走去。
宫里，李景隆的消息先一步传到了朱允炆的耳中，他正在问黄子澄，“最近听说征北大将军用兵不利，是否属实？”
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