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这几日正是秋汛，又是渔民撒网，又是士人垂钓，水族死伤惨重。
尤其是螃蟹，常常上午碰见还打个招呼，举两个钳子拜拜“水仙”
，下午路过那儿就没影了，红亮亮地掰成两半给人拿在手里吃，尸首上满是哈喇子。
白秀才和鲤鱼这几日在江里上上下下地奔波，拣泥间沙底的钱物换罗网中的生灵。
眼见前头一条小麦穗儿鱼，窜啊窜啊，原来咬住了一根钓线，穿透了上颚，成了死钩。
眼看就要被钓上去，有一只手从它身后伸过来，一把抓住了钓线，灵巧地替它去了钩子。
小麦穗儿鱼喘过一口气，发现救它的居然是传说中的水仙，他的红鲤鱼还在眨巴眼睛冲它笑呢。
四五个少年和孩童睁大眼睛看着水里，眼见鱼标儿动得厉害，急忙拍手：“姐姐！
鱼儿咬钩了！”
“清莲，鱼儿咬钩了！”
袁清莲去提钓线，那头好似被紧紧攥住，一点儿移动不得。
她奇怪道：“刚才还咬得欢，怎么突然卡石头上了？”
再一提，钓线突然松了，一下就扯了上来。
大家齐齐向钓钩看去——那里既没有鱼，也没有虾，倒用蓼蓝草系了一串丁零当啷的小铜钱。
袁清莲用手帕子抹去上面的绿锈，一一放在手里瞧，原来是五枚开元通宝。
船老大看到，理着绳子道：“小娘子，别钓啦，这是水仙赎鱼来了。”
知州的三小子怪问：“什么是水仙赎鱼？”
船老大丢下活计，微笑道：“这一带两个月来连出怪事，好些钓鱼的都说钓上些个小钱儿、小首饰、小银锞子。
上游李村一个打鱼人，撒网忙活了一晚上，日头一出，满网的鱼都不见了。
收上来一看，网里搁着一只金臂环！
下游白水县的县令大人，那日江边垂钓，本来钩住了一条大白鱼，钓上来一看，却是块白玉小鱼儿。
那县令写了篇文章，说水仙赎鱼云云，这便传扬开了。
渔人遇上水仙赎鱼，三日内必不再捕的。”
袁清莲收了钓竿，望着渺渺水波，向往地说：“水仙是什么样儿的？”
夜里明月上来，沙洲里啾唧着雀子。
船行来时路，正是桃霞岭下云烟渡。
知州记起水鬼的话，遥想水仙一段故事，备添叹息。
他丝毫没有注意到，船边漂来了一堆腐烂的茅草，更没有注意到，沙洲和岸边的长草里，一双双噬人的眼睛，正被船上的红灯照亮。
一声响哨，茅草突然掀起，漫天水珠。
知州未及捂眼，脸便被一支袖箭穿透。
三小子听见响动，蹬蹬蹬跑出来，刚走到父亲身边，便被一箭封喉。
水波都动荡起来，许多黑黢黢的影子缠上了船舷，滑上了甲板，亮出了雪亮的刀剑。
不一时，舱里传来不绝于耳的惨叫，液体飞溅在纸窗上，红色渗了出来。
大儿子一跤跌倒，被乱刀砍死。
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