第1章 初相识（第1页）
清州城依山傍水，西北边是高大巍峨的清渝山，清渝山常年青葱翠绿，流水淙淙。
清州城东南面一条宽阔的河流被清渝山一分为二，一条绕城而过，形成了天然的护城河，人称“若水”
，易守难攻。
一条穿过清州城，被当地人称为“金溪”
，金溪两岸高楼林立，商户数不胜数，是清州的商业中心。
清州城门外一里地的一棵大柳树下，一个七八岁左右衣衫褴褛的小女孩，背靠着大柳树坐着，说是坐着，不如说是大柳树支撑着她的身体，走近一看就会现，小女孩儿蓬头垢面，面黄肌瘦，有进气没出气的样子，如果有人能够仔细看看她，会现其实，这个小乞丐骨相还算不错。
但是，进进出出的人们，没有一个人为此停留，这两三年来，乞讨的人多得是，人们已经司空见惯。
五六百里之外的硕阳已经大旱三年，乞讨的人一年比一年多。
饿死的人不少，据说还有人易子而食。
清州城虽说并没有受到干旱的影响，可是天灾人祸的事情谁知道呢，谁家也不想多这样一张嘴，多管闲事。
毕竟，平民百姓的日子，也是捉襟见肘。
是以，没有人想把这个要饿死的小乞丐捡回家。
一辆马车施施然而来，虽不华贵，可也见富裕，旁边四个彪形大汉一脸严肃，汗珠顺着他们黝黑的脸滴落下来，但谁也没有想擦一下。
只听得一个清脆慵懒的女声响起:天可真热，我记得城门口有一家糖水铺子，我想喝他们家的冰镇酸梅饮。
语气略带撒娇，光听声音就知道是一个温婉的美人。
话音刚落，另一个略显苍老的女声响起:好，就听牡丹姑娘的，谁让你是我们国色天香的头牌呢，别说酸梅饮，就是你要王母的琼浆玉液，我也想办法给你拿来，只是，姑娘往后可别再耍小脾气，让老婆子难做才行。
牡丹姑娘轻笑一声无话。
此时马车的窗帘掀开，一个年纪约四十多岁，满脸脂粉，风韵犹存的老婆子，从她的样子看来，年轻的时候也算得上是一个美人。
只是脸部经过岁月的雕刻，眼睛看过太多的红尘，对金钱的欲望在她眼里溢出。
只听她说:把马车靠边，停在阴凉的地方，牡丹姑娘要喝冰饮。
可仔细这点儿，别颠着姑娘了。
马夫小心翼翼的把马车靠边停了，中午的阳光正是毒辣，只有一棵大柳树能够遮住马车，所以，马车毫无疑问停在了小乞丐的身边。
马夫踹了小乞丐一脚，嘴里嚷道:臭乞丐，要死不死远点儿。
这一声咒骂，声音不大不小，却刚刚传进马车上三个人的耳朵里。
牡丹姑娘还未出声，这个老婆子一把掀开车帘，看了一眼，呵斥马夫道:行了，别碰她了，万一死了，岂不沾染晦气，影响了姑娘的气运，仔细你的皮。
老婆子话音刚落，另一边有粗犷男声传来:金妈妈，酸梅饮买来了。
金妈妈刚想去接，但又看看牡丹姑娘身边的小丫鬟，余是喊到:落梅，快给你家姑娘把冰饮子拿进来千万别让阳光晒伤她的皮肤，咱们晚上可是有正事儿要办，你这个小妮子，名字晦气就算了，还蠢笨如猪，一点儿眼力见都没有，真不知道你家小姐为什么要你在旁边伺候，等会儿把名字给我改了，省得触我霉头。
落梅也很委屈，她有什么办法，从出生起，家里就穷，上面两个哥哥，下面一个弟弟一个妹妹，她出生的时候，正逢雪天，大雪打落了梅花，父亲觉得不是好兆头，她又是个女儿，想把她扔到野外自生自灭算了，是她的母亲不顾生产之痛，跪着苦苦哀求父亲，说是，以后长大一点儿给她出去帮佣赚钱，实在不行，卖了也是钱，父亲才愿留下她，自然不会给她起什么好名字，看见梅花掉落，就叫落梅，果然，她才长到七八岁，那年冬天，雪来得早，家里没有存粮，为了一家人生计，她就被父亲拉到街上卖掉，买家看她瘦瘦小小，都不要她，父亲一怒之下，当街打了她，她以为她就要死在这个雪天了，一个温暖的声音拯救了她:住手，这个女孩儿，我要了。
落梅思绪收回，低着头接回随从的酸梅饮，温柔的递给了牡丹姑娘。
牡丹姑娘尝了一口，眉头微皱，嘴里说着:今天这小贩是不是手重了，这酸梅饮酸得倒牙，落梅，你把它拿去扔了，落梅一愣，却看见姑娘给她使了一个眼色。
落梅明白了姑娘的意思，微微点头。
金妈妈说:何必如此麻烦，让马夫扔就可以了。
牡丹不紧不慢的说道:妈妈不是嫌落梅晦气，我也是不想惹妈妈心烦，况且晚上的事情对我们至关重要，也不能大意不是，就让她独自走回去吧！
也对，金妈妈幡然醒悟似的说。
得了金妈妈的允许，落梅利落的下了马车，但还是紧紧盯着车里的人，眼里有着焦急和担忧。
牡丹微笑着给了她一个安抚的眼神。
告诉她，不用担心，自己回家，还加重了“家”
这个字。
落梅点点头。
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