计议已毕,那吴用扮着一个海客模样,燕青扮着一个伙伴,在船上取了一些乾枣、糖梨、茧绸、蓍草各种山东货样,一个包袱捆了,上岸而去。
这港口到海州城约莫有七八十里路。
这天走了大半天,到海州城约尚有二十里路,天色已近黄昏。
赶到一所小镇市,见路旁有爿茶饭店,便同燕青进去。
这店堂一带栏干隔住内外,摆了几副座头。
吴用拣一副靠外的座头与燕青对面坐了。
过卖走过来,抽下搭在肩头的抹布,擦抹桌面,问道:“二位客官,还是打尖,还是歇店?”
吴用指着门外打麦场道:‘你不看太阳已经沉列屋顶下去了,我们歇店。”
过卖笑道:“客官有所不知,这海州地面,在知州张相公治下,真是夜不闭户,晚间照常行路,我怕客官要赶进城住宿,所以恁地动向。”
吴用道:“原来恁地,我们肚里饥饿,等着要些酒饭吃,不忙进城。
你先和我们打两角酒来,有甚下酒?”
过卖道:“有猪肉、鸡蛋、咸鱼。”
燕青道:“咸鱼也好,猪肉罢了,和我们切一大盘牛肉来。”
过卖陪笑道:“容官休怪,牛肉却无。
下街头今天有人宰羊,客官要吃羊肉时,可以去买些来。”
吴用道:“猪羊肉都有,怎地却无牛肉?”
过卖道:‘此地原先也有牛肉的。
自从张相公来到本州,禁止宰杀耕牛,所以独没有牛肉。
并非小人不卖与客官。”
吴用笑道:“我们初到贵地,不省得这些,既无牛肉,猪肉也好。”
过卖说是。
上厨要酒菜去了。
却见一群少年,都是紧衣露臂,捆着腰带。
各人肩上,有的扛着枪刀,有的拿着弓箭,嘻嘻哈哈走了过去。
过卖正送了酒菜上来,燕青问道:“这村庄上有人练武艺吗?过卖站在桌子外筛着酒,因道:“这也是本州张相公的钧旨。
道是现在江南方腊作乱,山东梁山兵马四处劫掠。
海州地面,虽甚太平,却也难保将来无事。
现在冬季,正是农闲时候,让百姓青年子弟自己请了教师,在村庄里练习。”
吴用道:‘百姓若不练武时,他也奈何不得。”
过卖道:“知州相公先通谕了各乡里正,按了花户册子,派定百姓学习。
州城里又三五天一次不断的派了缉捕官兵,下乡查考,兀谁敢不遵?查出不遵,除了戴枷受棒,还要受罚。
冬季无事,练练本领,也是各人自己好处,老百姓乐得遵了官府命令。”
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