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第431章 舌战群儒（第2页）

衙门外火把通明，将夜色撕开一道口子。

刘崇礼带着一众江南士绅，怒气冲冲地踏入衙门。

他们衣着华贵，神色倨傲，仿佛不是来商议，而是来兴师问罪。

刘崇礼一见到魏渊，便迫不及待地开了口，语气尖锐：

“晋国公，你如此大兴土木，劳民伤财，究竟意欲何为？这石头城好好的，为何要画蛇添足？莫非是中饱私囊，借机敛财？”

他身后众人也纷纷附和，一时间，总督衙门内充满了指责和质疑的声音，仿佛要把魏渊淹没在这声浪之中。

魏渊神色平静，并未因刘崇礼的无礼而动怒。

他抬手示意众人安静，待喧嚣声稍息，才缓缓开口：

“各位远道而来，本官有失远迎。

今日请诸位前来，正是为了商议石头城之事。”

他顿了顿，目光扫过众人，语气变得沉重：

“诸位想必也知晓，如今边关战事吃紧，外敌虎视眈眈，江南虽为鱼米之乡，却也并非固若金汤。

石头城地势险要，若能在此修建要塞，便可扼守长江天险，拱卫金陵城，保障江南百姓安居乐业。

此举并非为官府，而是为了我江南万千子民！”

魏渊的声音铿锵有力，掷地有声。

他将江南的安危与石头城联系在一起，将众人的私利上升到家国大义，这番话语如同一记重锤，敲击在众人心头。

一些原本摇摆不定的士绅开始动摇，他们面面相觑，窃窃私语。

刘崇礼脸色铁青，他没想到魏渊竟能如此巧舌如簧，将黑的说成白的。

他冷哼一声，反驳道：

“晋国公说得天花乱坠，我大明自太祖开国以来，这石头城便安然无恙，金陵城更是固若金汤，何须再建要塞？依我看，大人此举不过是劳民伤财，扰乱民生！”

“刘老爷此言差矣。”

魏渊不慌不忙地反驳。

“古人云，居安思危，思则有备，有备无患。

如今边关战事不断，我等岂能掉以轻心？石头城虽地势险要，但若无坚固的防御工事，一旦外敌来犯，便如同虚设。

到那时，江南生灵涂炭，悔之晚矣！”

魏渊的语气沉稳，却带着不容置疑的力量。

他的目光炯炯有神，仿佛能洞悉人心。

他的一番话，让刘崇礼等人哑口无言，只能暗自咬牙切齿。

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见众人沉默不语，魏渊知道时机已到。

他微微一笑，语气缓和了一些：

“本官知道，各位都是江南的乡绅名流，心系百姓，本官亦是如此。

这石头城事关重大，本官也希望能够得到各位的支持。

只要我们齐心协力，定能将石头城建成一座坚不可摧的要塞，护佑江南百姓安宁。

再说了，我魏渊手握江南盐药专卖特权，何故要从这小小工程上研究银子。”

他停顿了一下，目光落在刘崇礼身上，“刘老爷，您说呢？”

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