暮色中，一人高的泽兰簌簌动着，掩住了少女的身形。
“湍，你们三个去替西京大人寻一些食物，顺便探探明天的路。”
为首的那名鲛人对其余三名同伴吩咐，“看看离苍梧郡的水路通不？有多少冰夷军队把守？”
“是，队长！”
三名鲛人无声无息地滑入水中，沿着青水潜行而去。
“多亏有你们带着我们从水路走，不然这满天遍地的搜捕，我们是无论如何也难活着走到九嶷。”
西京另外寻了一个地方上岸，坐在石上，将靴子踩在溪水里，将贴身的鲨皮水靠剥下，一边对着依然在水中警惕四顾的鲛人战士道谢。
“何必谢。
空海之盟已成，如意和天香又是我们复国军的人，她们吩咐要不惜一切代价送你们到九嶷，我们当然要全力以赴。”
复国军队长静默地回答，声色不动——应该是尚未“变身”
的鲛人，这个复国军战士身上有一种中性的气质，俊秀的脸上没有明显的性别特征。
然而，虽然是这么客气地说着，还是看得出他对空桑人有着根深蒂固的敌意。
“天香酒楼的老板娘，也是你们的人？”
西京忍不住地诧异，回想起半个多月前自己在那里的经历，“可她……明明是个中州遗民啊。
不是鲛人！”
复国军队长不出声地笑了笑：“我们复国军里，并不是只有鲛人。”
顿了顿，将落在肩头的鱼赶开，队长轻轻加了一句：“鲛人，也是有朋友的。”
西京心里一热——那个丰腴泼辣的老板娘，虽然名为“天香”
，说话却粗野，穿着打扮也俗艳。
然，却有着一诺千金的豪爽侠气。
当垆卖酒，结交天下游侠少年，巴掌上站得人胳膊上跑得马——然而，这个老板娘却热衷于做需要巨额资金的鲛人买卖。
多年来她一直从泽之国各郡购买鲛人，然后送到叶城去高价出售。
种种奇异的行径，让她在康平郡一带人尽皆知，成了臧否不一奇女子。
——却不料，竟是复国军的人。
“我有个好姊妹在康平郡开酒楼，将军到了那里会接应的。”
几个月前从桃源郡出发时，如意赌坊的老板娘这样叮嘱——对于这个异族的手帕交，却是如此推心置腹，完全的信任。
而天香只凭了好友那一句嘱托，便冒着杀身之祸、将受伤的他和那笙收留在酒楼，避开了沧流军队的好几次搜捕，帮他疗伤。
后来再无法遮掩，她便紧急和复国军议计，让鲛人战士从水路带他们两人去九嶷，自己则留下来独面盘问和追兵。
——这两个异族的女子之间，竟有这般男人中也罕有的情谊侠气。
这些年来，见多了鲛人和云荒人敌对，还是第一次遇到这样的例子。
“对了，一直没问你的名字。”
沉默片刻，西京问那个鲛人队长。
“宁凉。”
那个鲛人只是短促地回答，毫无热忱。
西京忽然明白过来，这座康平郡的天香酒楼、定然是传说中“海魂川”
的一站——那是用来帮助鲛人奴隶逃脱，回归自由的地下途径。
他从汀嘴里听说过那一条秘道。
据说海魂成立于空桑的最后一个王朝：梦华王朝中期，一直延续了几百年。
漫长的逃离途中、沿途一共设有九个落脚点，每个都有复国军专人负责、存储了大量的财物，以便给逃脱的奴隶提供最大程度的庇护。
成功逃离的鲛人奴隶，最后都会来到镜湖最深处的复国军大营，和同族汇合。
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