第二日起来时，尚未天亮，弟弟阿都还在睡，叶赛尔撩开帐篷，冒着寒气察看各处营帐。
旁边的驼队里已有人在忙碌，高大的男子竟要比赤驼高上半截——那是族中第一勇士奥普已经起来了，正在检查驼队。
“昨晚有流星，看到了么？”
肤色深褐的男子对她咧嘴一笑。
叶赛尔含笑点头，奥普还想和女族长多说点儿什么，一时却找不到话题，有点尴尬地拍了拍赤驼背上的褡裢，转头忙去了。
看他首先检查整理好的，却是自己的赤驼，叶赛尔不由叹了口气，心里有些不是滋味，信步向那个鲛人的帐篷走去，然而撩开帐子俯身进去的刹那却吓了一跳——毡毯之下，半躺着的却是一个陌生的女子，面目清秀。
“你是谁？”
她手按腰刀，厉叱。
那个女子似乎在闭目养神，此刻听得喝问，眼睛睁开一线，“是我。”
深碧色的眼睛，一边清晰，一边混沌。
“你？你这是……”
绕是叶赛尔见多识广，也吓了一跳。
听声音分明就是前日救回来的那个鲛人，可血肉模糊的面容一夜之间居然变了那么多，仿佛重新长出一张新脸来。
“那是幻术……鲛人的幻术。”
闻声赶来的是族中最老的女巫迪奥大妈，拄着拐杖弯腰进来，看着毡毯中躺着的女子，“这些从海里诞生的鲛人，有自己的奇怪幻术。
可这种幻术却脆弱如海上的泡沫，维持不长久。”
“至少能维持到进入叶城。”
那个鲛人安静地回答，应该是药有奇效，说话中气都足了很多，“可惜眼睛的颜色不能改——我入城的时候可以扮作盲女，这样也不会给你们添麻烦。”
叶赛尔点头，老女巫却发出了桀桀的冷笑：“会使用‘云浮幻术’改变自己形貌的鲛人，可不一般啊……你确定不会给我们带来麻烦么？”
没料到西方大漠一个残留部落中，竟有人认出她的幻术，那个鲛人一惊，但很快眼里浮出狠厉的神色：“若势头不对，我立刻离开，决不连累你们。”
“都是被那些冰夷逼的……我们应是盟友。”
同是女人，叶赛尔看不得那样的决绝，“反正五十年来，我们的麻烦还少了？多她一个，那些追杀也不见得就会多什么——我们霍图人接呆客人后，可从没把客人推出去过！”
仿佛被族长的气势压住，女巫迪奥想说什么，最终还是叹了口气，不再说话。
“快喝点驼奶，等会儿就要上路了。”
叶赛尔俯身倒了一碗热奶，递给那个鲛人女子。
对方显然不习惯喝这样的东西，只喝了一口，就皱起眉头，然后定了定神，又握着碗口，一小口一小口地喝光了一碗奶。
在女族长放心地离去后，鲛人女子在空空的帐子里挣扎坐起，用手按着胸口，仿佛胸肺里有什么东西在翻腾，最终忍不住还是一口吐了出来——吐在地上的奶中，夹杂了无数惨绿色的血块。
毒性还是没拔除干净啊……鲛人的身体就是太脆弱，稍微受伤就要很长时间来恢复。
不知这次浸泡毒河那么久，会不会留下终身难以痊愈的内伤。
鲛人女子唇角浮起枯涩的笑意：还谈什么痊愈不痊愈？活下来已是幸运。
一起去往空寂城的同伴，在返回途中先后死去，全身的肌肉片片脱落，最终变成了毒河里漂浮的骨架，被赤水中的幽灵红藫吞噬。
那样的景象她永生不忘。
而不曾目睹的死亡，却更让她痛彻心肺——寒洲那个笨蛋，在半途听说曼尔哥部以勾结复国军的罪名被围剿后，沉默了一整夜，最终决定孤身返回。
那个优柔善感的寒洲，真是右权使么？
“你当年真该去做女人！”
她用尽所有刻毒的语言，隐约痛心莫名，“色迷心窍——你以为你回去，云焕就会放了曼尔哥人？你的故国？你的梦想？竟还抵不过一个女人？”
但无论她怎样反对，都无法打动右权使赴死的决心。
“不是为了那样，湘。”
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