半个小时后，一辆黄包车来到市政厅门口，车夫跑得气喘吁吁。
夏吉祥下车来到市政厅门房，报出经济科宫科长的名字，声言已经预约。
门卫通过电话确认后，很快把他领到经济科科长办公室，宫远航热情接待了他。
两人闲聊几句，宫远航介绍了一下自己家室，述说宫家在杭州世代经商，一直在做进出口生意，与上海黑白两道都有密切往来。
日本人占领苏沪之后，宫家损失极大，进出口生意基本陷于停顿，所以宫家疏通汪伪头面人物，给他在市政厅谋求了这个职位，这才挽救了濒临破产的家族生意。
总而言之，宫远航隐喻自己是身在曹营心在汉，而胞弟宫远舟不理解自己苦衷，毅然离家出走，让做哥哥的自己操碎了心。
所以宫科长拜托夏吉祥，作为弟弟的好邻居，以后多多关照弟弟，自己也绝不会亏待他。
夏吉祥自然满口应承，拍胸脯保证，这不是就要穿越日占区，为宫家卖命效劳么？
闲话叙完，两情相悦，在宫科长一手安排下，夏吉祥的入职手续一切从简，加急进行。
于是两小时以后，夏吉祥便化名夏和元，拿到一张经济科特别调查员的证件，成为市政厅正式在职人员。
为了节省时间，宫远航还特意派了一辆轿车，将夏吉祥送到公共租界与华界交界处，然后司机就等在那里，让夏吉祥进华界找人。
进入闸北后，就见街区一片狼藉，到处是废墟，路上少有行人，市民们都躲着不敢露面，找个人问话都要挨家敲门。
为了节省时间，夏吉祥逢人便塞钱问话，几张钞票一递，贫苦的居民果然好说话许多，提供的信息逐渐详实起来。
经历一番周折，几个小时后，夏吉祥在闸北小巷一所民房里，终于找到一伙学生，通过名字确认，其中一个就是栾若莹。
那是个二十刚出头的活泼姑娘，长着一双水灵灵的大眼睛，与她姐姐栾若灵有几分相像。
跟她躲在一起的，还有两男一女三个学生。
这些年轻学生手无寸铁，就跑去闸北宣传抗日，张贴布告，结果遭到抓捕，只好躲进市民家里。
这可苦了收留他们的老百姓，几天功夫把家里粮食都吃完了，夏吉祥找到他们时，四人断顿快两天了，一个个灰头土脸的。
夏吉祥一看头就很大，只好建议道；“栾小姐，你们四个人目标太大，街上不但有巡逻队，还有很多特务，你们最好分成两组，分散行动比较安全，我带栾小姐一组······”
栾洛莹马上表示；“不行！
我们是抗日同志，不能分开，要死也死在一起！”
仨学生纷纷表态；“就系就系，我们生死与共，绝不分开！”
“唉，好吧，那你们要听我指挥，不能乱跑，而且行动之前，必须换装！”
夏吉祥叹了口气，掏出一把银元，让所在住家去找几件破旧衣服，准备把四人的学生装束全部换掉。
男孩子换装好说，两个男生动作麻利，很快换好了灰布棉衣。
可俩女孩子嫌脏厌臭，磨磨蹭蹭就是不肯换，气得夏吉祥眼睛喷火，几番连哄带吓唬，才逼迫两女孩就范，衣服没换，勉强套上了破衣烂袄。
这么一番耽误，时间已临近傍晚，巡逻队盘查严密，街面上行人稀少，平民百姓晚上哪敢出门。
夏吉祥带着四人遮遮掩掩，抄近路向公共租界快步行进，一路上他小心翼翼，连着躲过了几队巡逻兵，然而却没躲过侦缉队。
众人正走着，道路前方突然窜出两个便衣特务，端着手枪吆喝；“站住！
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