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曹继勋抬起头，看着张善云。
“自然能分辨。
若是活人入水，必定挣扎，肢体狰狞，因为喝了许多水，胸腹肿胀，口鼻里还会因吸入河中水草而有血污。
若是死后落水，腹中便不会进水，口鼻也会干净。”
“那便对了。
现有一具腹腔干瘪，口鼻没有河草淤泥的尸体，曹家哥哥可以判断出她是怎么死的吗？”
“当然可以。
落水前就已死去，如果是被打死，则尸体会有击打伤；若是被人勒死，脖颈间会有勒痕，且上吊自杀的勒痕与被人勒毙的勒痕明显可以看出不同；若是病死，解剖尸身也可检出病因。
简而言之，不管是内伤外伤，死者的身体上都会留下一应痕迹。”
曹继勋暂停了片刻，又问：“表妹要问的，可是今日送入府衙的那一名死者？”
“是。”
张善云点头说：“被抓去的那苦主，是我堂哥，他虽然为人不可靠，但他没有做坏事，他是冤枉的。”
张善云为曹继勋倒了一杯茶，放下茶壶，在一桌人迫切的注视中问：“曹家哥哥，明日知县大人会堂审表哥的案子吗？”
“会。”
“你明日会在堂上吗？”
曹继勋沉思了一小会儿，点头道：“可在可不在。”
“若你在，你能在堂上看出来死者的死因，为我哥哥洗脱冤屈吗？”
曹继勋没有回答，只是看着眼前这个小表妹，明明年纪还小，却有种难以言说的敏锐。
高婶婶很急：“曹郎君，我们不是想让你枉法徇私，只是想请你在堂上帮忙说出实情。”
曹继勋垂下了眉眼，沉默不语。
＊
第二日一早，知县升堂审案。
那堂中央以素白麻布覆盖的，便是柳娘的尸体。
尸体的边上站着桃三娘。
惊堂木一摔，堂下跪着的张升煦吓得两腿一哆嗦。
知县还未开口，他经嚎啕大哭：“青天大老爷，小民冤枉啊！”
知县喝道：“张升煦，堂上这名死者名叫柳娘，边上站着的是她的姨母桃三娘子。
三娘子指认，你与柳娘有染，诓骗她生下孩子，自己却与他人成婚，害得柳娘羞愤难当，跳河自尽。
你承不承认？”
张升煦惊吓过度，脑子里没有完整的句子能作答，只会喊：“大老爷，大老爷，小民冤枉啊！”
张升煦吓得说不出话来，只一个劲的喊冤，喊得知县也不耐烦了。
他又扔下一块惊堂木，吓得堂下的张升煦连冤枉都不敢再喊。
知县道：“你口口声声说你冤枉，那你说，你冤在何处？又有何人可以证明你的冤枉？”
张升煦哆哆嗦嗦的，怎么也说不出话来，只觉得天昏地暗，几乎要昏死过去。
忽然，外面看热闹的人群中，一个女声坚定地喊道：“证人在此！”
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