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忠言挂上调笑的语气：“公子是想亲自和三姑娘说罢。”
常听斥责道：“这船一近江宁府，你就三姑娘长三姑娘短，你是吃了三姑娘开的毒药方子吗？莫不是你自己想见三姑娘，偏要往公子身上安。”
忠言撇了撇嘴：“那我可没这个胆。
别人不知道，你还不知道吗，咱们公子心里，三姑娘比大夫人还要金贵呢。”
周怀德面上看不出神情，只道：“忠言，不许胡说。
回家之后，在父亲母亲面前也不可提起三姑娘。”
“是。
小的知道分寸。”
忠言点头道：“小的这张嘴，在公子面前是自己的嘴，在别人面前就是公子的嘴。
公子让我说什么，我就说什么。
公子不让说的，我一个字不说。”
马车行至江宁府通判周家。
大门口只是两个看门的小厮守着，还有两个原来在周怀德院里服侍的婆子妈妈，一把眼泪一把鼻涕的守在门口候着。
见到他来，哭着又笑着说：“公子可算回来了。”
忠言忙迎上去说，委委屈屈的撒娇：“孔妈妈，梁妈妈，公子可想你们了。
咱们在应天府虽说也是住在自己的院子里，可是照顾公子的人总是没有家里的人这么悉心。”
常听跟在身后，提着一个木盒，随周怀德往正厅里走。
入了正厅，通判大人和大夫人端坐在椅上，见儿子进了门，周大人站起来，颇为激动地说：“怀德，回来就好，回来就好。”
周怀德唤了一声：“父亲，大夫人。”
接着向双亲行了个礼，站直后说：“儿子一切都好，让父亲挂心了。”
边上的大夫人此时也站起来，缓步向他们父子走来：“怀德这次回来打算住上多久啊？”
通判不满地说：“儿子才刚回来，怎么就问什么时候走。
怀德这次回来，肯定要多住一段时间的，官家都给了恩准了。”
“是，官人说的是。”
大夫人又挂上温和的笑意。
周怀德转头，示意常听把东西拿来，对父亲说：“这是官家恩赐的名贵药材鹿茸，特来献给父亲，食之可益气生津，延年益寿。”
“好，好。”
通判大人还是有些激动的，转过头去掖了掖眼角的老泪，“你在应天府的院子可安顿好了？”
“回父亲，都安顿好了。”
“那就好。
我见你书信里说，官家御赐了院子，我想搬家这档事格外耗费心力，就怕你身体又吃不消。”
“劳父亲忧心。
自从在高家医馆诊治之后，儿子觉得喘气通透许多，后来用高先生的方子和针法在应天府寻了大夫继续医治，这几年儿子身体已经大好了。”
通判伸手拍了拍儿子的肩，遂道：“高家医馆确实医术精湛，你此番休息好了再去请高娘子和高先生看看。”
“是。”
周怀德向双亲行礼拜别，回到了自己院里。
进了房，忠言为他脱下披着的外氅。
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