清洁工停在红烟滚滚的岸边思考。
他晃晃脑袋，“啪嗒”
几声，老旧的关节吃力地弹开，灰尘和细碎的魔鬼肉体组织被丢弃了，那条滑稽的腿顺着掉入夜航河里。
咕咚，咕咚。
永久地死去了。
许识敛一身冷汗地回过神来，仰望着那巨大的怪物，看它捏起了小耳，像岛上调皮的人类小孩捏起只蚂蚱一样。
小耳张开手臂试图保持平衡，但他失败了，身上挂着的破布随着晃荡从他脖颈处漏下去，在空中摇摇欲坠。
许识敛只觉得心也随之摇曳，在风里碎成一片片，滚落在黑红色地狱里。
他失去冷静，不管不顾道：“怎么样才能不杀他？你开个条件！”
清洁工再一次静止了。
每一次它这样做，希望和绝望都交织在一起，最后竟变成让人反胃的恐惧感。
“嗯——？”
怪物把头低下来，许识敛看到了窟窿，黑色的窟窿，总共有六个……平行的两个是眼睛，还有一个细小的，大概是鼻子。
再一个，勉强算畸形的嘴巴，另一个呢？另一个是什么……
“就你自己吗？”
他问了这个问题。
尽管已经听到过无数次，但这次最让许识敛不寒而栗。
侥幸在此时被粉碎了个精光。
魔鬼与人类，在这样巨大的体型差面前，任何技巧都会沦为笑话。
——“通常情况下，魔鬼并不会攻击人类，除非他们有必须这样做的理由。”
禁书里的这句话，第一眼看到的时候就记住了。
现在想想，就是一句废话，因为后面没有任何注释和解释，甚至也没有定义，到底什么才是“他们必须这样做的理由”
。
像是过了几万年那样漫长，直到那刽子手嘟嘟囔囔地，把小耳抬高。
他说：“牌子响的魔鬼就得死。”
等等——
腥臭的血腥味熏得许识敛几乎睁不开眼，他窒息到无法干呕出来，蝙蝠和乌鸦在高空盘旋，跳着华丽的死亡华尔兹。
在这种氛围里，小耳是最不值得一提的生命，眼神懵懂到许识敛不能直视。
从他折回到现在，已经过去了多久？清洁工杀死了多少魔鬼？
清洁工捏起小耳皱巴巴的黑翅膀。
他的四肢软绵绵地落下来。
下面待死的魔鬼好整以暇地观看热闹，同时在心底猜测这次是怎样的杀害方式。
一只？还是两只？很少。
不对，太少了。
这个怪物太慢了，不管是说话，还是杀死魔鬼的速度，它都慢得很不寻常。
这么慢，他不是没有机会做点什么。
牌子响的魔鬼都会死，那如果不在这里响呢？如果离开这里呢？要怎么逃呢？离开是需要船的，如果船夫魔鬼不配合怎么办？至少看上去，就体型而言，没有哪个魔鬼比清洁工更巨大了。
如果失败了，他也会被杀死吗？
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