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清操已在馆驿中听闻了宫中的变故，她万没想到小小的栀子，会惹出了如此大的麻烦。
她焦躁万分的在庭院中踱步，直至更深，才在微凉的春夜中察觉姑母落寞的身影。
忙解了氅子披在姑母身上，方见她满脸的泪痕。
“姑母……都是我的错……”
她扑通跪在地上，拉扯着郑氏的裙裾痛哭起来。
“你知道自前朝定姓族以来，我荥阳郑氏出过多少嫔后，多少王妃，多少丞相，多少大夫吗？……可是眼下天子却在考虑废黜荥阳郡制，划并入成皋……你知道如果依照太后的安排，你若嫁与常山王为正妃，是极有可能成为皇后的吗？那么我郑门中还可以出更多的丞相，将军，光禄大夫……仕途显达，门楣光耀，又何至于被裁并？”
郑氏轻抚着清操的头发，仰头望着云间的朗月。
“我知你阿翁常跟孩子们讲，入仕要靠真才实学，要靠中正品评，做人做事，要走正途，不要总想着旁门左道。
但其实他也知道，你我的裙带之上，牵着郑氏阖族多少人的利益……”
清操扬起头，似懂非懂的看着姑母。
郑氏俯下身，叹了口气，伸出手指拭干了清操的眼泪，“你真的很喜欢四郎吗？”
清操垂下眼睫，低声道：“就像姑母对郡王一般……”
郑氏轻轻的笑了一下，“你记得家中那位孙先生吗？”
“哪位孙先生？”
“就是经常帮你阿婆抄佛经的那位。”
她听人说过，早年府中有位门客，因通晓五方之言，允其进内宅为老夫人翻译佛经，但她自己全然没有印象了。
“未出嫁时，我常以佛经向他请教，渐渐钦慕他的博学儒雅，除尘不凡；再后来，钦慕变成了情愫，我甚至做起了嫁与他为妻的痴梦……”
清操颇为惊讶的望着姑母，眼前的姑母熟悉却陌生。
“可是他出身应该……”
“他出身寒微。”
郑氏涩涩弯了弯嘴角，“心乎爱矣，中心藏之。
我并没有把心意说出来的，因为我知道说出来，只会给很多人带去麻烦，而自己，也不会得到幸福。”
“那后来呢？他去哪了？”
“父亲举荐他去典客署做译语，往来于西虏、北狄与大齐之间。
后来随驾出征，在战乱中失去了音信……”
“那你现在还……想念他吗？”
其实她想问“喜欢”
。
“何日忘之……”
郑氏嗤嗤笑了几声，又似喃喃自语道，“可那又怎么样？”
郑氏从怀中掏出一封书笺，“清操，你帮姑母送一封信吧。”
清操吓了一跳，她以为姑母要与孙先生私授信函，郑氏眼见她的表情，笑道：“都说音信全无了……这是给大王的。”
清操这才低头看
了眼笺上清丽的小字“赠外。
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