听闻夫君擢升太子庶子，即刻赴任邺城，赵郡公夫人郑氏夙夜未眠。
才待高叡回到府邸，便拉着他详问起来。
高叡紧锁浓眉，摇头道，“情况看来颇为棘手。
霸府中仅留世子，孝瑜和孝珩连夜赶去并州督军，连年纪不大的四郎都遣去邺城齐王府。”
“这我倒是听说了……本是让二郎去的，王氏在太妃面前大哭了一场，便改为了四郎。
可是，四郎才多大？去了能做些什么？”
“唉……”
高叡叹了口气道，“明里说，他有一层魏廷公主的关系，更适合去邺城侍奉丞相，实则……他与我一样……”
郑氏体贴的抚了抚夫君的手背。
高叡苦笑了一下，道：“此去邺城吉凶未卜，你带清操回荥阳吧。”
“不，妾愿与君同行，荣辱与共，福祸同担。”
郑氏摇头，眼中已有泪花，“至于清操……我遣人送她回去便是……”
此时的清操，早伏在在窗边听得仔细，她娇俏的一笑，心中已打定了主意。
所以郑氏将她叫到面前，说起自己要与夫君连夜启程前往邺都，明晨会有人将她送回阿翁身边，她便点头如捣蒜，完全没意见。
岂料转眼便躲进了仆从备好的行李车中，生生的闷了一天一夜，直到送她回荥阳的人飞骑禀告小女郎失踪，把赵郡公夫妇急得不行，她才悻悻的从行李中露出个头出来。
郑氏看着她一头乱发，一脸灰黑，喜怒交加，竟不顾风仪，大哭起来。
高叡从旁劝慰，也把清操好好数落了一通。
不过此时已无折返送回的时间，只得带上清操，匆匆赶往邺城。
终于得到姑母应允，与四郎一同赴邺，清操自是欢天喜地。
然而，孝瓘宁骑矮马与高叡骈行，也不愿上车歇息片刻。
高叡赞他有武将之风，孝瓘微笑点头，清操却只剩托腮烦闷——她准备了一箩筐的话想跟他聊，从荥阳美食到霸府见闻……
但这一路行来，他们的对话不超过十句，还尽是“嗯”
“啊”
“谢过”
之类的。
最长的一段对话，是清操借着歇脚的工夫，对孝瓘道：“我们玩个游戏吧。”
孝瓘摇摇头。
清操坚持道：“叫揉揉羽弓，复活彤丹。”
孝瓘自然没听懂，问道：“揉揉羽弓？是一种弓吗？复活什么？”
清操不懂装懂地点着头：答道：“是揉一张弓，然后找到一个可以复活的红色丹药。”
邺城外十里，驻屯有重兵。
再入城内，反倒街市太平，人群熙攘，只是偶然
间听到街边投石为戏的小儿念起一曲新鲜童谣：“百尺高竿摧折，水底燃灯灯灭。”
听来让人心头发紧。
高叡将郑氏和清操安置在馆驿，与孝瓘往北宫门去。
远远的，便看见那高悬的七具无头尸身，及至近处，方看清身前木牌，镌刻着死者姓名。
高叡驻足看了一会儿，反奴里竟有南梁名将兰钦的纵子兰京，他转看孝瓘，却见孝瓘长眉紧蹙，面色惨白，赶忙上前捂了他的眼睛。
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