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姜玉姝想了想，“苍江有多宽？”
“西苍内，最宽处足有七十多丈，最窄处虽仅数丈，江水却十分湍急，两岸怪石嶙峋，遍布旋涡，人若失足落水，必死无疑！”
潘奎屏住呼吸，把脑袋扎进河里甩动。
潘睿接腔道：“苍江支流叫牧河，庸州便是在江河对岸。”
小夫妻一同点头，对赫钦满怀好奇。
“凉快！”
潘奎半身湿漉漉，愉快道：“天黑之前，咱们应能赶到县城！”
果然，暮色降临时，一长溜粮车鱼贯入城。
姜玉姝激动道：“这就是赫钦县城了！”
“天呐，好破败。”
翠梅东张西望，小声说：“才刚傍晚而已，街上居然没多少行人了？看，每间铺子都冷冷清清，伙计们懒洋洋的。”
确实，赫钦紧邻庸州，战乱频频，被摧得满目疮痍，人心惶惶，民不聊生。
姜玉姝正仔细观察，突见墙角和巷内的乞丐们涌上来，拦住去路包围粮车，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，苦苦哀求：
“行行好，给点儿吃的吧！”
“大爷开开恩，给点儿吃的。”
“求求您了，发发慈悲吧。”
“大人！
求大人施舍些。”
……
官差习以为常，熟练地驱散，喝道：“让开！
统统让开！
不准挡路。
我们车上是粮种，不能吃，你们上别处讨饭去。”
郭弘磊带领亲信小厮迅速靠近，以马匹挡住女眷。
潘睿骑在马上，愁眉紧锁，倍感无力。
潘奎宽慰道：“大哥不必太担心，等秋收时县里就有粮了。”
“我心中有数，早算过了，没多少的。”
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