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“上供的人都有谁？说清楚。”
沈缇意蓦地抓住话中的关键。
“上达湘楚知府，下至乡里财主。”
回话的人牙子还颇得意，他眼珠一转，特意点出这行当攀上的权贵不好招惹。
他相信，沈缇意一行人听闻买家的名头想必不会再插手此事，这一桩买卖可不是几个路见不平的莽夫能管得了的。
“湘楚知府......”
沈缇意眉心一蹙，骤然握紧了拳，倏地砸向长桌，盛怒道，“湘楚灾情一拖再拖，位居知府竟然还有余力沉溺女色辱没人妇，他将黎民百姓置于何地，又将大梁置于何地！”
就在此时，远处渐渐传来走动声响，来人行进速度极快，刀刃与冷甲相撞，声势骇人。
不久，一支兵卒停在门外，打头的正是领命带人从客舍赶来的乌桁。
“公主，背城军已就位。”
为协助赈灾，梁元帝特命原昭武将军袁奉先麾下、现归沈缇意统辖的队伍——背城军随沈缇意南下。
“将这些人悉数绑了，今后我倒要看看，赈灾无力的知府大人能给我什么说法。”
乌桁应下，候在门外的兵士应声而动，将屋内的贼人押走。
人牙子一听“公主”
名号，才知此番是大难临头，绝无回旋余地，方才高涨的气焰骤然偃旗息鼓，一个个如丧考妣，哭天抢地似的叫屈。
祝续玖眼看沈缇意大步走出房外，鬼使神差跟了上去。
方才见她气势不凡，又见她调度有方，已猜到她大有来头，没料到救命恩人竟是当朝公主。
大梁只有一位公主，那她自然是那位戍边有功而声名远扬的长公主了。
祝续玖心绪震动之下，跟在这位皇女身后竟怀着些少有的激动，在她看过来时甚至不知所措起来。
这位公主比他还小一些，已经是护国立功的女郎了。
幸亏适才他一直留心这位长公主的所言所行，终于找回自己的思绪：“公主，可是为了湘楚大旱一事而来？”
他从善如流地改了称呼，“我半月前便来到此地，方才草民多有不敬，若有用得上我的地方，草民一定尽数相告。”
*
“此地名为邵州，位处湘中，乃是旱情频发之地。
邵州知州名叫卫辽，数日前因监守自盗被湘楚知府魏礼群上折弹劾，丢了头上的乌纱帽。”
“上折弹劾？”
沈缇意把这四个字咀嚼了一遍，还有谁能比那湘楚知府更放肆么。
“公主，罪名存在与否从来不在其行径，而在服众。
从卫辽家中搜出的赈银铁证如山，当前饿殍盈野，死者枕藉[壹]。
任他有三寸不烂之舌也无从辩驳。”
沈缇意微仰起头，看了一眼比她高出半个头的青年。
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