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“胜负已成定局。”
公爵说：“很遗憾，赢的人是我。”
弹壳掉落在地，滚过骤然泛起光芒的法阵纹路。
拿到了逆十字的恶魔再次发动了契约，捕捉到了猎物的锁链扑咬过来，形势逆转，并在瞬息间已成定局。
错身过锁链的第一次攻击，斯坦因无视背后紧追不舍的死神，朝艾尔莎跃去。
“斯坦因！”
艾尔莎慌乱地朝他伸出了手，企图把他从不可逆转的规则中拯救出来。
但他们没能触碰到彼此，在半空中，规则锁链就追上了斯坦因。
绷带状的黑色烟雾争先恐后地从法阵中冲出，像是闻到血腥味的食人鱼，一拥而上地分食祭品。
斯坦因近在咫尺的脸被烟雾吞噬，不同于之前被剥离皮肤时，他强行忍耐的痛楚之色，骨架在雾中消融，斯坦因的面色却十分平静。
他无机质的眼睛闪烁着光芒。
仿佛天边的冷星，穿过重重阴霾，投来恒定而遥远光芒。
他朝艾尔莎煽动嘴唇，无声地说：“别放弃。”
“斯坦因！”
艾尔莎朝他伸手，手却穿过了骤然浓重的烟雾，烟雾完全吞没了斯坦因。
仅仅是一瞬间，烟雾就被法阵吸收，斯坦因也不见了。
“……别抛下我一个人啊。”
艾尔莎怔怔地说。
半空中悬浮着一颗通红的菱形晶体，正在闪烁着璀璨的、耀眼的光芒——那是斯坦因的核心，最后的防线。
失去了骨架的凭托，它孤零零地从空中坠了下来。
落在艾尔莎的掌心。
“主人，那就是核心。”
规则恶魔又一次举起了逆十字，他需要离艾尔莎再近一点。
公爵对他下了命令，“夺取它，然后解决掉她。”
处理掉了棘手的斯坦因，他的语气中有种放松下来后的疲倦，这使他一瞬间老态尽显。
“别过来！”
艾尔莎攥紧核心，菱形的尖角刺得她的手心微痛。
她后退到安全距离，身后是熊熊燃烧的火炉：“斯坦因告诉过我，他的核心是脆弱的，火焰就可以把它烧得粉碎。”
“这可不是个正确的选择。”
逼近的公爵停住了脚步，他没想到艾尔莎还要负隅顽抗：“把它扔进火炉，然后呢？再一起葬身在这吗？”
艾尔莎紧贴墙壁，警惕地盯着他。
“破坏核心只能换来短暂的情绪快感，可剩下的你随后要承担的却是我的怒火。”
公爵眯起眼睛：“契约恶魔，你折磨人的水平怎么样？”
“尽情发挥您的想象力，”
契约恶魔露出微笑：“不会让你失望的，主人。”
这番恐吓让艾尔莎脸色煞白，但她没那么容易退缩。
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