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他再看脚下的门前石阶。
上面尽是枯枝败叶，都是朔风卷到了雪水上头，打湿了吹不掉的。
二姨娘自从掌管着门面上的生意往来，最爱洁净，最憎邋遢，从来不叫铺门前堆着杂物秽物，免得伤了店铺的雅观。
若是提早关门，她也一定会细细地清扫一番，才肯安心收工。
今儿却没个声响。
他喉头一冷，匆忙奔到门前，用力扣着那黄铜门环，大声唤道：“姨娘！
开门，我是小玉！”
先扣了十四、五下，门后居然半点回音俱无，他愈发慌了神，着实下了力道，再狠狠拍上几回，差一点要嚷起来的时候，那扇门突然间“嘭“一声开了。
蔡申玉不由惊喜，猛地抬眼看去，却猝不防见到一张陌生面孔。
来开门的人他从未见过。
那人身穿一件崭新的靛青锦面长袄，包着同色的平巾幞头，看模样是个家仆打扮，却是脸色阴骘，斜着眼将他从头到脚审视一遍，带着七分警惕，三分跋扈，最后冷冰冰哼出四个字来：“你是何人？”
他微微一顿，目光朝那人身后疾速扫过一眼，竟然还有几个相同扮相的人立在不同角落，正直刺刺地盯着他瞧。
更远的地方似有人影走动，也是清一色的靛蓝锦袄。
数目不小。
蔡申玉千般念头一闪而过，情急之下，心中惊疑反倒瞬间冷却下来。
他的眼睛朝拦在门前的人缓缓一转，看定了，目光笃定自如，平时的生意面孔渐渐还了形来。
他微笑，忽然鞠了个躬：“小的是靳家名下一间典铺里的伙计，特来向老太太、姨太太，以及靳少爷呈报近日的账目，顺便讨个口讯回去，好让我们当家的照吩咐做事。”
那几人闻言，面色有变，守在门前的那一个往回递出个眼色，后面的人耳语片刻，朝他努了努下巴。
他不仅不让路，反而还逼着蔡申玉退了一小步，口气中丝毫没有“商量“二字可写：“今日靳家的人不便会客，你改日再来报讯吧！”
说罢，那门已是朝鼻尖甩了过来。
蔡申玉立即换了语调，高声埋怨：“哎！
这会儿偏偏耽搁了，都说年关一眨眼功夫就会到，衙门里的差爷要知道我们今天缴不足这个月的腿脚费，还得亲自往这儿跑一遭--”
门骤然停了。
他视而不见，作势要三两步跳下台阶，只听身后一阵低声嘈杂，紧接着便有人开口喝住他：“嗳，既是来取银子的，快快拿了便走。
你好交差，我们也好交差！”
蔡申玉迈出去的步子又收了回来，依言转身，学着铜板儿平日占了便宜时的一副嬉皮笑脸，忙不迭对那几人点头应是。
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