一想到自己的未来，家乐说不出话来，他要考功名的，叶乘风也要考，如果两个都在官场为宦的人做出有辱官声的丑事来，两人的前途全毁了，可是又怎么对他说呢？
叶乘风见他疼得咬紧下唇就是不说话，失望得松了手，说：“我懂了，你有心上人，难道那个男人比我还好么？”
“不是不是。”
家乐想也不想一口否决，却不知怎么解释才好，半天才结结巴巴说：“我要的是纯正的唯一的爱情，我要的是忠诚……我也不知道怎么说才好……”
“你不必说，我明白了。”
叶乘风觉得他明白了，这个人心高气傲，将爱情视为神圣，不能忍受不忠诚，也不愿与人分享爱情，这个可以理解。
叶乘风自以为完全明白了，当天就开始了行动了，一个挨一个的去姨太太院里做工作。
叶乘风有十二房小妾，除了假扮女子的家乐，还有因为谋害胎儿被处置的四姨太，总共还有十位，有的虽然恋着叶家富贵和叶乘风的风流俊俏，可是也知道继续呆在叶家没有指望，只能向色衰爱驰的地步滑去，待正妻一入门，她们这些人还不定被怎么当眼中钉。
与其将来正妻不容被打发出去，倒不如现在趁恩爱尚存，拿一笔钱离去正好。
经过几天考虑，有三位姨娘愿意离去，芷兰就是其中之一。
叶乘风允许她们可以带走这几年送给她们的所有好东西，于管家也从账上划了一笔银子做安置费。
家乐送三位姨娘出去，觉得有些过意不去，芷兰看出他的心思，说：“我们愿意放弃本来就不可能属于自己的东西，这是正确选择，你又何必摆出一副内疚的样子，这与你何干？就算没有你，以色事人者也终有情薄的一天，只是这一天提前到来了。”
家乐看她终于从执着中走了出来，不再执迷于不可得的东西，也不再成天戚着眉伤春悲秋，心里也为她高兴，衷心祝福她早日找到属于自己的幸福。
待回到叶乘风身边，又忍不住唠叨：“好歹一夜夫妻百日恩，你真是无情无义。”
叶乘风笑道：“你以为她们就有情吗？只不过是各取所需罢了。
不能各取所需就各走各的，这才是正途。”
家乐还是不服气地瞪他。
叶乘风也不跟他多说，每天仍然是和他一起吃饭读书，读累了就一起在花园赏景，也过得其乐融融。
这天，叶乘风又出去应酬，待晚上回来时又昏睡不醒。
家乐把他拖到床上，问了跟着的小厮青川，得知他宴席上喝了不少酒，忍不住骂他：“真是作死啊。”
赶紧把大夫请来，大夫下了针开了药方，叶乘风仍是昏迷不醒，家乐和水仙都慌了手脚，盘算着再请其它大夫来瞧瞧。
那大夫是京里告老的太医乐知老，看他们打算另请他人，很不高兴地说：“难道密阳县还有人比我的医术更高吗？公子的病已经不好了，也就在这几天的时间，你们乱着请大夫，还不如把后事办办的好。”
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