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直到，她在书肆碰到李萝菡来买书，帮忙赶走两个纠缠不休的地痞，受邀来此竹篱小院做客，她素有闻平康坊的香艳名声，本只是好奇参观，见院中环境清雅，仆婢温和有礼，就愉快住下。
头天夜里，萝菡要随她一同躺下。
“钱照付，你守着我睡就行了。”
既然有人暗中窥视她，再多一个又何妨？她拉下纱帘安心入眠，萝菡怔了怔，便也接受。
平康坊奇奇怪怪的人太多，再没人指指点点她。
案上摆着桂花鸭、水晶脍、莼菜笋、蜜藕饼等菜，味道鲜香而精细，温萦才动了几筷，屋外又有人来，是李萝菡亲娘，穿深紫绸衣，皮肤姣好，余有风韵，提着一盅海参菌菇蹄花汤，远远就闻着香气，“刚好赶上了，这是萝菡她爹从郊外带回来的香猪，专供给那些世家贵族吃的，听说从小喂松茸和鸡腿长大，肉很是滋补养身。”
“多谢李妈妈。”
温萦笑说。
“甄相公年纪轻轻就考中举人，将来前途不可限量，万不可被这腿伤耽搁。”
李妈妈亲昵坐到她身边，帮忙拿碗舀汤。
“还有两只鸡鸭让放后院里了，也说是吃人参汤蒸煮的白米长大，每天还有人专门在山里放...”
温萦脸色微微一变，李萝菡随即吩咐婢女把它们都宰了，脸上方恢复自然。
“这些要花不少钱罢？”
她问，吃着并没觉得有什么特别鲜美之处，或是从小陪萧伯母吃药膳多了，现在反倒喜欢吃一些简单烹煮的食物。
李妈妈摆了摆手，“都是她爹熟人拿的，真要花钱反倒不好买。”
随又感慨说：“我家菡姐儿最是温和孝顺，不似她妹萝萏那般怪性，成日让人操心，见着你们要好，我们也好生欢喜，你父母不在，只管把我们当做...”
“娘！”
李萝菡把汤碗捧给卫妈，转头嗔怪道，“你不是还要到柳奶奶那里打牌？时辰不早，勿去迟了惹人怪罪。”
说着便试眼色让婢女扶李妈妈起身，见着她走了，尴尬赔罪说：“还请甄郎见谅，我这娘...”
“你娘很爱护你。”
温萦并不介怀说。
李萝菡轻轻叹了一口气。
“若是疼惜我，便不该生我。”
转瞬莞尔一笑，继续侍奉。
温萦默默喝下碗里的汤，脑子里回荡母亲临别时说的话。
“阿萦，萦啊，你不能跟我走，带上你我放心不下...一定要听话。”
在被充入教坊司第二日，母亲就毅然决然投井，萧伯父想尽办法才带回骨灰。
“谁能知道，子女能开出什么花？”
“生下你，绝非坏事。”
她拍了拍萝菡的手。
院外一阵罗唣，李妈妈急急忙忙跑回来。
“又是那王郎，我说甄举人在屋，不好外出见客，他定要送上这个。”
手里捧着一个锦盒，打开珠光宝气，是一支造价不菲的金钗。
“你为何要接过他的物件？”
李萝菡急道，“赶紧给他送回去。”
这个王郎三不五时就会来竹篱小院拜访，先前在书肆遇到的两个地痞就是他手下，被温萦赶走后，消停一阵现在又来。
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