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克莱尔是九十年代的留学生，来美国后就再也没回去，和一个香港人结婚，之后顺利入籍。
她交往的朋友多是同年龄段、相似背景的华人女性，清一色搭配白人丈夫，女士们吃完饭就坐下来打麻将，好像大学时在《喜福会》里读到的角色。
一位广东口音的女士端着酒杯说：“你们知道，想要留下来，最快的方法是什么吗？”
她停顿一下，神秘地微笑：“嫁给一个美国人。”
陈斐先是觉得悚然，突然柳茜茜的脸出现在眼前：你打工不也是卖？卖给谁不是卖？再说了，结婚的事，哪能叫交易嘛。
柳茜茜正在牌桌上杀得火热，陈斐站在旁边看牌，一个青年男人被母亲拉到跟前介绍给她：“小斐，这是Mark。”
这人伸出手来与她相握，掌心干燥柔软，没有脱皮和硬茧，显然从未做过家务。
陈斐和他约会过两次。
第一次是在本市有名的韩餐馆，第二次是在学校旁边的电影院，她去洗手间，出来时四处寻他不见，最后在电梯边看到他：一个男人正和他并肩站在一起，两人不知道说了什么，马克笑起来，十分自然地把手放在了他的屁股上。
陈斐都来不及假装自己没看到，他已经转过身来。
“其实没有什么……但对我妈妈来说，是一个很大的挑战。”
他耸耸肩表示无奈，“她不是我爸爸唯一的妻子。”
“我以为有钱人不必烦恼。”
“有钱人想更有钱啊，还想一直有钱、世世代代都有钱。
我爸爸有三任妻子，所以结婚是我必须要做的任务，只不过可能会令我下地狱。”
他温和地提议，“但现在你知道了，我想我就不必下了。”
陈斐点点头：“确实。”
他两手摊开，姿态如耶稣救济信徒：“所以，你要考虑一下吗？”
秋天来得很快。
第一个小学期结束的时候，部分同学已经开始改简历，预备投递给各类科技公司、希望能争取到实习的机会。
陈斐和钱方园在图书馆坐到关门，一晚上投出五十份简历，回到家连电脑都不想往外掏。
柳茜茜顶着面膜从洗手间探出头来：“小斐，你妈妈打电话给我，说你的电话打不通，让你有空给她回消息。”
妈是那种不到万不得已绝不麻烦外人的性格，陈斐心里觉得奇怪，赶紧回电。
电话那端非常嘈杂，隐约听见有人叫号，妈说：“叔叔病了。”
叔叔和印象里的那个爸爸很不一样。
长得粗矮、话很少，有时候陈斐母女和他坐在同一间屋子里看电视，三个闷葫芦扎堆，能一下午不说半个字。
他多年来就这样起早贪黑经营小饭店，唯一的爱好和解压方式就是在忙碌一天之后喝上两杯小酒，大半辈子过去，肝脏终于不堪重负。
这病在她走之前就知道了，不是不能治，只是需要钱。
妈没为当时的隐瞒做任何辩解，只说：“没想到那么贵，现在手头有点紧。”
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