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凉州辞 第3章 赌注（第4页）

少年看了看老人，又看了眼那道门槛，不自觉地挠了挠后脑勺，面色有些尴尬。

老人也不说话，笑意盈盈等着少年思量。

楚元宵最后还是又上前一布扶住了老人，搀扶着他跨过那道门槛，但少年的双脚一直都站在门槛之外，虽然有些别扭却始终没有迈过门槛。

等到老人过去之后，少年就又退后了一步朝着老人躬了躬身打算告别。

老人家缓缓回过身来，看着少年躬身行礼也并未阻拦，待他直起身来后才笑道：“小兄弟不在学塾读书吗？老夫与这乡塾的先生有些关系，你若愿意的话，老夫可以替你说项一二让你来这里读书。”

话说到一半，老人又看了眼少年，随后又补充了一句：“可以不交束脩，也就是你们常说的学费。”

站在门槛外有些局促的少年听见老人的话，有些惊喜地抬起头看了眼老人家，但仅仅一瞬间眼中的光芒就又很快熄灭了下去，他再次挠了挠后脑勺，咧嘴一笑朝老人致谢道：“谢谢老人家的好意，但我家里比较穷，不用交学费也还是读不起书，得先想办法吃饱肚子。”

老人笑了笑，大手一挥道：“这有何妨？我可以一并说项，让那教书先生把你的饭也一并管了。”

这一回，少年甚至有些惶恐，赶忙摇着手后退了一步，深深朝老人家深鞠一躬，感谢道：“老人家，我只是扶着您走了几步路而已，根本都不费什么劲，哪里当得起这样大的恩惠？”

说着他又朝老人躬了躬身，随后告辞一声就赶忙跑开了，看起来像是深怕老人再说出什么让他还不起人情的建议。

老人就站在门槛内，一手拄着拐杖一手拂着胡须，笑眼看着门槛外的少年渐次跑远，没有说话也未挽留。

……

等到楚元宵刚回到小镇东口的老槐树下，对面茅屋里那个邋遢汉子就探出了头，他先是看了看小镇乡塾的方向，然后将少年叫到跟前，问道：“送到了？”

少年点了点头，心不在焉。

侯君臣看着少年的表情，揶揄道：“没跟人家讨个报酬？比如让你去乡塾读书识字什么的？”

少年看了眼邋遢汉子，毫无顾忌地翻了个白眼，“搀扶老人家走了个路而已，就跟人要报酬？要脸吗？”

邋遢汉子闻言哈哈大笑，好片刻后才在少年看白痴一样的目光中停了下来，又嘱咐了少年一句：“剩下的那些就不用看了。”

少年不明所以。

侯君臣有些无奈，“你就不怕你这样天天待在镇口，哪一天要你命的那伙人找个死士上来突然给你一剑？连费劲设计引你入局的力气都省了？”

听见这话，少年一瞬间有些不知所措。

那汉子则是面无表情又跟了一句让他更加惊愕的话：“还有，就算是说之前提过的那伙人要你命只会在暗处行事，但是你这些天目送进镇的这些外乡人可就不一样了，他们要是有人觊觎你手里那把刀的话，绝对有可能让你眨眼死在当场！”

侯君臣也不等少年有什么反应，淡淡道：“刚才那位老先生说的话是对的，说一句‘怀璧其罪’你可能听不懂，但打个比方就是天寒地冻的时候你怀里抱着一只嫩羊站在荒郊野地，周围还有一群饿红了眼的野狼，你猜是你先死还是那只羊先被吃？”

汉子有些喟叹，侧过头看了眼小镇西侧的方向，那里渐渐地已经开始热闹了起来，他只看了一眼就收回目光看着眼前的少年，表情郑重语重心长。

“当然，盐官镇这个地方比较特殊，会有些限制，他们也不能明目张胆杀人夺宝，但修行之人要弄死个把人的办法实在是太多了，并不是所有人都会固执地一定要绕那么大一圈去谋求一个特定的结果，所以你要是想活命，就最好擦亮眼睛放聪明些。”

——

小镇乡塾。

今天大清早的时候，小镇上适龄又读得起书的少年少女们开始陆陆续续进入乡塾，学塾里那位负责教大家读书的中年塾师老早就站在了乡塾的门口，笑意温和看着一个个学生与自己行礼问好，目送他们跨过乡塾的门槛再绕过院中那座略显巨大的四足方鼎，踩着石板路穿过一片竹林进入后面的学堂。

这位一身青衫的中年塾师姓崔，是小镇上公认学问最高的读书人，连乡塾隔壁号称诗书传家的大姓陈氏也没有人对这个说法有任何异议。

十多年前这个读书人也是路过小镇东口外的那座蛰龙背山脚下进入的小镇，恰巧遇上当年那位前任老塾师与盐官署那边告老请辞卸去了塾师的职位，所以这位新来的儒士崔觉就成了新一任的乡塾先生。

十多年间，这个读书人一直很少离开乡塾，多数时候不是在学堂里头给少年们讲书，就是坐在乡塾后院的那座凉亭下观棋打谱，读书治学，安安静静，恬恬淡淡，兢兢业业。

……

时近正午，有一个上了年纪弯腰驼背的白发老人拄着一根歪歪扭扭的拐杖在小镇东口那边与一个少年问了路，然后又被少年扶着慢慢悠悠穿街过巷拐入乡塾所在的桃李街。

被拂着跨过门槛的老人在目送着那少年跑开之后又站在原地看了许久，最后有些遗憾地叹了口气，一步重新跨出门槛，回过头看了眼大门两侧那一副对联。

陋室书香沉静，漫山水十里韵味悠长；

天下儒风浩然，盈天地万年气升云霄。

老人看着对联点了点头，转瞬像是想到了什么，又有些遗憾地摇了摇头，然后便重新借着拐杖的帮忙艰难抬脚跨过那道门槛进了院子。

乡塾之中，草木繁盛，曲径通幽，老人七拐八绕终于找到了学堂之外。

此时阳光正好，他就顺势在那间草堂外角落处的台阶上坐了下来，一边抬手慢慢悠悠替自己捶腿解乏，一边听着透过头顶的窗户传出来里面的那个教书先生温温和和的讲书声：“子曰，道不远人，人之为道而远人，不可以为道……”

就在老人晒太阳晒得昏昏欲睡快要靠在学堂窗台下的矮墙上时，身边才缓缓想起一个温和的声音：“先生辛苦了。”

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