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罗飞坐在一旁，喝了几口茶，忽然道：“刘掌柜，您给运丰号干了多少年了？”
刘掌柜盘算了下，道：“光绪爷那年我就来了，三十五年了。
嘿嘿，想当年，运丰号连一口盐井也没有呢，没想到今天连总统吃的盐，也是咱们贡上去的呢！
哈哈哈！”
笑得牵动腹部伤口，疼的脸一缩。
罗飞道：“老爷当年白手起家，能干到今天这个声势，真是不容易！”
刘掌柜叹道：“是啊，在咱们这儿要说到盐号，起初就只是天海井一家的天下。
老爷一步一步，就像蚂蚁啃骨头，硬是把天海井给挤了下来。
了不起，了不起！
飞少爷，您是大少爷的干弟弟，老爷身边的红人，年轻的一辈儿里，您肯定将来能挑大梁！”
罗飞微微一笑：“别少爷少爷的叫我，真正的少爷姓孟，姓林，我罗某人哪配。
再说了，这盐号的生意，哪是随便谁都能做的。”
刘掌柜眉毛一扬，疼得哼了两声，罗飞扶他好好躺下，给他后腰塞了个软垫子，刘掌柜谢了，叹了口气：“人这辈子，最奇的就是命了。
要论出身，天海井的林老太爷，皇商！
咱们的孟爷，下河滩的盐贩子！
可如今呢，提到大盐号，先就会想到孟爷的运丰号！
林老太爷呢？活活气死的！
在西山的陵园里，估计还没睡安稳呢！
飞少爷，我在盐店街卖了大半辈子的盐，看到多少盐号起的起，倒的倒，多少人今天家财万贯，明天就一文不值！
还有那些贱命的长工，天天在盐堆里讨生活，回家却连盐都买不起，身上长着烂疮，一年四季流着脓！
人这辈子，不信命不行，但不能认命！
孟爷不就是个例子吗？”
罗飞不语，端起茶杯，慢慢喝了口茶，仔细琢磨着刘掌柜的话。
三日后。
林静渊亲自到运丰号下聘。
挑夫均是林家的长工，穿着深蓝色棉衣，裹着红色腰带，从盐店街出发，一路唱喏着，喜气洋洋地挑着聘礼，行了三十多里路来到下河滩的白沙镇。
静渊坐在车里，还没有进入白沙镇境内，便看到孟家高入云天的天车。
黄管家在一旁也看到了，啧啧叹道：“孟家的生意做得真大！
不到二十年，竟然打了这么多盐井！
一个，两个，三个，四个……”
他一个一个井架数过去，骇然道：“二十八个！”
静渊眼中精光闪烁，薄薄的嘴唇抿住，面上却显得甚为冷漠。
天车下多半设有盐灶，蒸汽从里冒了出来，飘到天空，盆地云深雾重，蒸汽盘旋高空，久久不散。
盐灶里面的盐工不时大声吆喝着号子，声音传出来，像是一支支充满野性的歌谣。
盐场里，仓库的仓门开着，搬运工从盐灶搬出结晶好的盐，堆在仓库里，日光下，泛着白晃晃的光芒，比阳光还要耀眼。
再驶了几里路，汽车翻过一个丘陵，上了一个高坡，看到一片青黑屋瓦，那便是运丰号的大宅了。
孟善存，运丰号的大老板，穿着件雪青色褂子，笑吟吟站在宅院门口，右手拇指上一个翡翠玉扳指，荧荧生光。
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