十二月十八,天冷地冻,来流香小食吃火锅、饮酒的顾客络绎不绝。
近日结账时,每日都有二十来单的顾客,是芍药介绍的,他们均能与章秀才对上那打油诗。
月底,黍汐数了数这个月给芍药卖酒的佣钱,并不多,远达不到那赎身的五十金。
当初黍汐出了这个主意,既是为了给食铺招揽食客,也是想让芍药姑娘能在忙碌中从看清那孟介并非良配。
她算好佣钱给了阿娘陈氏,让她去天香棚送果子时,一道拿给芍药。
芍药存的银钱,以财主与官宦赠与的宝珠玉器最有价值,得知她想赎身,花魁牡丹也帮她凑了10金。
芍药把春妈妈叫到房内,指着地上两木箱的宝珠与桌上的一排银元,说道:
“烦请妈妈清点,这些美玉珠宝和银钱可够50金,我今日要为自己赎身!”
春妈妈先是上前挽留一番,见芍药去意已决,便让手下小厮清点财物。
众姐妹们立于一旁,纷纷挽留昔日姐妹。
“芍药姐姐,你别走,我们舍不得你!”
“芍药妹妹,你这一走,以后可要照顾好自己啊!”
“好妹妹,以后记得常回来看看我们,别忘了大家。”
芍药与一旁姐妹纷纷辞别,临了春妈妈给她留下一盘银元作为盘缠,握着她的手说道:
“女儿啊,以后要是在外累了,想回来,妈妈这里永远等着你,这些珠宝我先替你保管,哪天想通了回来,这些都还是你的!”
芍药收拾好行囊,带上盘缠,独自踏上了寻夫之路。
离开梨花镇前,她特地去了趟流香小食。
黍汐看她决心已定,担心她一人出门不安全,便建议芍药找个人陪在身边,也好有个照应。
“阿黍姑娘,无妨。
孟郎的家就在临州县,我租个驴车很快就到了。”
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