林大人为官也算清正，曾学士见过他家大公子，说是品性端正，虽然尚未入仕，但来日可期。
只是曾大人说有一样……”
“林二小姐是庶出。”
范希亮笑了笑，“听闻还是当年林大人在家乡时犯下的一个错误，同家里侍婢生下来的女儿，因怕耽误前程便只养在父母膝下。”
“表弟，你很介意么？如果你介意，不妨告诉伯父。
如今你官升半级，与你爹也只差半级，他未必会像从前那样对你颐指气使，也看得出你未来只怕比他不知要高到哪里去。”
卓思衡自己是不介意这些的，但他觉得婚姻大事，还是表弟自己的看法更重要。
“表哥，我说我不介意，你信么？”
范希亮磊落的眼神望过去，却仍是自嘲般笑笑，“我只是在想，若是我父亲与母亲为我弟弟谋求亲事，是否会像这样不计较出身呢？”
卓思衡很怕表弟钻牛角尖，当即站下认真说道：“你弟弟怕是攀不上这样好的亲事才对。”
“为什么这么说？”
范希亮也赶紧站下。
“你爹对你这个弟弟确实尽心，不怪你觉得不平。
四处求告找门路让你弟弟希明进了熊崖书院。
他比咱们家悉衡年纪长，读书却是不如。
悉衡回来曾告诉我，夫子和教习屡次提点你弟弟用功，他偏不肯听，多有顶撞，甚至还有次返回晚归，被院丞当场逮住。”
卓思衡说着都忍不住直摇头。
这些范姨夫是不会是告诉表弟的。
范希亮听得一愣一愣，似是不敢相信，连忙追问：“果真？可父亲来信说家中一切都好，弟弟学习上进样样出色，再过两年就让他下场考试了……”
卓思衡心想你爹最要面子，怎么好愿意承认自己天天看不上的大儿子如今政绩优秀前途光明，自己最疼爱挂在嘴边夸的小儿子是个纨绔无用的废物？只是这话直直说了表弟又要伤心，只能婉转迂回出更舒适的辞令：“是不是怕你担心，我是不清楚。
我只知道每次书院旬休悉衡回家，我探问之下总能问出你那宝贝弟弟的新花活。
到底在我离京前，他屡次三番院内试测不堪入目，已被书院清退回家。”
这消息对范希亮来说简直是晴天霹雳，他从小就被灌输自己不聪明，弟弟最出色，父亲也总说将来不指望他做出成绩，全靠弟弟光耀门楣，如今听到这样同记忆和认知颠倒的话语，竟一时恍惚起来。
卓思衡拍拍他肩膀，宽慰道：“我从前就同你讲过，小聪明总是容易被看见，但真正大智慧却未必常常示于人前。
不过你弟弟的事有你家两位长辈操心，你只管做好自己。
婚事的事我再让慧衡帮你打探，你若不喜欢，咱们总能想到办法拒绝。”
许久之后回过神的范希亮终于摇摇头，他轻轻吐气，说道：“怎么都绕不过去父母之命的，我只怕自己将来夫妻相处像我父母一般……那日子过得也太没趣味了。”
卓思衡从没问过姨母姨夫的事，但想也都想得出来，姨夫这样的人绝非良配，姨母婚后日子想必心中艰难，表弟所介意的从来不是女方的门第出身，而是不想重蹈覆辙回到自己幼时体会过的那种家庭环境里去。
如今的范希亮不比从前，他外任三年，心境随视野开阔许多，此时放下既往，重新提灯朝堤前漫步。
“不说这个了，表哥你之前让我打听的那件事，我也探出点眉目，可是不多就是了。”
轮到卓思衡紧张了，他声音都不自觉压低，脚步也再度慢下：“李家人可还在灵州？”
“不在了，是去年夏末离开的，说是家里老人生了病，想去帝京求医，便搬走了，连屋子田地都一并卖出去，什么都没留下。”
范希亮一边回忆一边说道，“听说他们儿子李昊在帝京，还是个小军官，哪个军治下的乡里乡亲就不清楚了。”
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