那大概是佩姬一生中最为快活的光阴，他们去了英国，和MI6的几位先生女士共进晚餐；他们穿过重建于废墟之上的伦敦城，试图寻找那间曾经一起庆祝过圣诞节的小酒馆，只可惜一无所获；他们还去了法国，在巴黎的蓝天下，佩姬和西蒙娜?德?波伏娃一起喝下午茶。
“您是女性之光，卡特女士，”
波伏娃说，“自身发光，而不靠反射男性的光辉，您是这样的女性。”
“谢谢，我是您的忠实读者。”
她微笑，“那时我就有预感，我们会成为朋友。”
她们全程用法语交流，那是母亲的语言，佩姬想，妈妈，你也会为我骄傲吗？
那是多么完美、多么完美的日子啊，她的生活远离阴霾，只有阳光，甚至连斯蒂夫都鲜少提及那个名字。
只有一次，那是在旅程的最后，他们钻在巴黎的古董店里寻找伴手礼。
他们给霍华德买了一副古董墨镜，给尼克?弗瑞买了一支和他完全不相配的夸张的包金手杖，他们几乎给所有的朋友都买了礼物，佩姬自始至终咯咯直笑，觉得自己重新变成了一个小女孩儿。
她的好心情一直维持到斯蒂夫从柜台上拿起那个漂亮的工艺摆件，那是两只依偎在一起的鹿和背景茂密的森林，瓷釉白如新雪。
“这个可以等巴基结婚的时候送给他，”
斯蒂夫说，他的手指爱怜地抚摸着光滑的鹿角，脸上带着那样温柔、那样温柔的微笑。
在那个瞬间，佩姬忽然生出一股巨大的、漆黑的冲动，她差一点就要对他说：“别傻了，巴恩斯不会结婚的。”
她差一点就要告诉他一切——也许她真该告诉他一切，她将享受他脸上的表情，然后把接下来的命运全都交给上帝来决定。
可是，那是男人的上帝啊，她苦笑，上帝给予女人的命运是炉灶和产床，祂才不会照看她。
佩姬掏出钱包，冷静地开始数钞票付账——冷静一如她打开那些黑色封皮的任务报告之时。
没错，上帝从来不会照看她。
就在从法国回来的第二个礼拜，某天清晨，她忽然感觉下腹一阵刀割般的剧痛，有什么湿热的液体正顺着大腿汩汩流下。
“斯蒂夫！”
她想要尖叫，声音却哽在了喉管里，细弱犹如悲鸣。
千万年来蚀刻于遗传因子里的知识已然告诉她发生了什么，她不是从没有见过血的温柔淑女，她的梦里有哭嚎的亡灵，她的手上从不干净，但那并不是这样的血！
“斯蒂夫——”
她再次呼叫，然后才想起他昨夜在神盾局加班，他根本没有回家。
血一直在流，她昏了过去。
再度醒来的时候，佩姬眼前只见一片雪白，鼻端都是消毒水的味道。
她艰难地挪动头，没有找到斯蒂夫，却看到了他。
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