第2章 西棠阁（第2页）
陆九郎偶然睡觉时踹破，发觉历年来朽板相叠，生生补出一个夹层。
他以骗诈为生，得罪无数，很满意这个夹层，还加了些遮掩使之更隐蔽，几次靠它躲过了抄寻。
这一次如法炮制，果然不久就有人闯屋，陆九郎从板缝窥见明晃晃的刀光，随后听差役拘了石头和房主，一切动静悉数入耳，心头冰凉。
这一夜格外漫长，夜色深暗，更夫一声声敲梆。
黎明时分，薄雾冥冥，一辆粪车缓慢的驰过街头，牛脖下的铃铛发出咣啷的轻响。
牛已年迈，赶车的苍头驼背弓腰，重复每一日的晨起收粪，蓦然他瞪住夜雾侵湿的石板，擦了擦昏花的老眼。
一块银白之物被车头的灯笼映亮，苍头颤巍巍的下车拾起，竟然是一块碎银。
这宛如天降横财，苍头激动的揣入怀中，一抬眼前方赫然还有一块，他忘形的蹒跚去拾，接连拾了三四块，沉浸在狂喜之中，丝毫不觉后方一个影子溜上车，钻进了硕大的粪桶。
天德城百里外的小镇来了个奇怪的少年，生相俊俏，出手大方，身上却奇臭无比，一进澡堂子就薰跑了所有人，旧衫全扔了，有苍婆拾到一闻，呕得隔夜饭都吐出来。
少年当然就是陆九郎，他躲在粪车内出城，在野溪里浸了又浸，连苦胆水都吐空了，好容易遇上一辆驴车，捏着鼻子将他送到此处，总算逃出生天。
只是给粪臭熏倒了胃，再香的食物也形同嚼蜡，加上多次呕吐，明显瘦了一圈。
陆九郎憔悴了，银子也所剩无已，开始琢磨去处。
天下最繁华的是南边的中原，却得从天德城入关，他当然不可能回去寻死；北边与东边是回鹘的地界，剩下只有往西，河西的沙州与甘州本来不错，韩戎秋驱除蕃人后鼓励耕植，安定百姓，听说商旅多了十数倍，远比天德城兴盛，但既然这位大人物要遇刺，想来也难有安定。
陆九郎蹲在恭房内左思右想，竟没个好去处，正烦恼间，忽然听得外头异声，他透过恭房的草缝一望，斜对面的院门旁多了几个凶悍的蕃人。
可怜的伙计被蕃人威逼，吓得声音支颤，宛如一只被勒住脖子的阉鸡，打头的蕃人腰挎弯刀，手拎着一张画像，画中的少年好不眼熟。
陆九郎一眼瞥见，浑身发紧，呼吸都停了。
几个蕃人挟着伙计去楼上搜寻，陆九郎擦去冷汗，提起裤子从恭房溜出客栈，栈外的拴马石系着几匹军马，陆九郎解开缰绳抽散余马，自己捉牢一匹，拼命打马狂奔起来。
路人惊呼马跑了，几名番人觉出不对，狂怒的从客栈追出，然而两条腿怎及四条腿，眼看甩得越来越远，陆九郎正以为逃脱，迎面竟又撞上七八个蕃人，凶戾的纵马追来。
陆九郎慌了神，拼命鞭马向野地奔去。
西北地阔人稀，久旱少雨，镇外就是一望无际的荒原，西坠的日头亮晃晃的刺眼，碎砾地上零星长着杂草，马蹄一过漫天尘灰，扑得后方的蕃人成了泥人，越发恨怒欲狂。
陆九郎年少体轻，初时将蕃人甩开一大截，但他不懂驭马，只会胡乱鞭打，不多时就给后方越追越近，急得浑身大汗。
眼看他越过一个土坡，马势稍缓，后头的蕃人摘下长绳一挥，一个浑圆的绳圈由远忽近，刷的一声套上陆九郎的颈，他只觉脖颈一勒，已被扯得从马上坠地，险些当场厥过去。
蕃人残忍的哗笑，一声唿哨马蹄倏动，竟然拖着他滑行起来。
陆九郎曾听过蕃人生性暴虐，喜欢将活人在马后拖拽，直至血肉磨尽，白骨支离，哪想到竟有一日身受。
他被勒得脸色发紫，坚硬的砂石磨砾腰背，激出火灼一般的剧痛，随着颈上的绳索越来越紧，陆九郎被扯得头颈欲裂，神智涣散，眼前的一切朦胧起来，似生出幻觉，坡上的落日格外炙亮，光芒中有个骑者的影子，在马上纤细伶仃，臂挽长弓。
一刹那宛如静止，持绳拖拽的蕃人大笑骤停，沉重的身躯栽倒地面，背心嵌着一枚利箭。
陆九郎缚颈的圈绳松了，终于得以呼吸，只觉一阵阵眩胀，冷汗与热痛交煎。
没人再留意这个微不足道的小子，所有蕃人盯住了坡上。
逆光中的身影有一种凛冽的锐意，挽弓一搭一放，又一箭啸空而来，射倒了一名蕃人，余下的终于回过神，咆哮着拔出弯刀，纵马向土坡冲去。
陆九郎死里逃生，拼着疼痛向远处爬去，又忍不住回头张望。
蕃人马势极快，瞬间近了坡顶，坡上的影子收起弓，从鞍侧的悬钩取下了一柄刀。
那是一把极其剽悍的战刀，握柄坚长，刀刃更长，仅握持就有惊人的气势。
影子驭马一跃，以一种无可形容的激势疾冲而下，双方交锋的一刹，长刀扬起一道狂烈的弧线，一把劈开了蕃人的弯刀，带着无尽的杀意斩落。
看起来架势英勇，但一个人不可能对战一队蕃兵。
陆九郎转回头，继续往外爬。
突然一物从天而降，重重的砸在他面前，溅起的腥热浇了他满头满脸。
陆九郎眩晕的抹了一把，睁开眼正对上一只蕃人的头颅，断颈赤红，白牙森森，怒睁的双眼宛如铜铃，惊得他身体僵木，毛发耸然，脑中猝的一崩，彻底晕死了过去。
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