塔克拉玛干大沙漠北部，一座古城赫然坐落于一道山岗之上，背后的大山陡峭，巍然耸立。
城头上，一片狼藉，到处都是血污和横七竖八的尸体，但最引人注目的是，躺在地上死去的士兵都上了年纪，抬尸体的士兵也都是苍髯白的老人！
“老马，我军伤亡如何？”
一位看起来将近七十岁的老将军问身边一位副将，语带威严，却又满含悲伤。
名叫老马的副将抱拳回道：“我军此战伤七百三十三人，阵亡……”
“阵亡……多少？”
“阵亡……两百八十六人！”
副将说着，本就已经红了眼眶的人，顿时哽咽起来。
老将军听完，本就悲戚的面容，顿时也被悲伤笼罩。
“兄弟们伤亡越来越大了……”
老将军缓缓叹息。
老马没有立刻说话，打起精神、停下哽咽后，这才带着哭腔地说道：“没办法，兄弟们年纪越来越大，这两年自然病老走掉的就有二十多个了。”
“要不是兄弟们上了年纪，哪能轮得着这帮小比崽子嚣张？！”
老马说着，激动了起来，满口的不甘和悲愤：“草塔马德！”
老马说完，两人身后的几人也都骂了起来。
他们什么都不怕，唯一怕的就是时间，因为这东西催人老！
你可以抵抗大漠风沙，你可以抵抗缺水少食，你可以抵抗异族入侵，但你无法抵挡时间流逝。
人老不以筋骨为能，老了就是老了，身体机能和身体素质确实不如年轻人，这一点，在他们这些军人身上体现的淋漓尽致，近些年抡起长刀来，确实会开始觉得吃力了！
“老孙说今年新一批的铜钱快铸好了，等铸好后，你亲自领人去把抚恤金给兄弟们和家属送过去吧，”
老将军说完，手扶着城墙，眼神定定地望着远处的落日。
“已经建中二十年了啊……”
半晌，老将军才吐出一句话。
老马闻言，也望着落日出了神。
没错，这位老将军正是铁血郡王郭昕，他身边的则是副将马齐，他们率军在西域驻军已经四十余年，没有外援、没有补给，甚至没有和大唐朝廷的联系。
他们最近一次得知大唐的消息，还是十七八年前，那时候他们还在龟兹旧城。
当时，高僧悟空要去天竺国取经，因此路过龟兹，他们才得以从悟空口中得知大唐的近况。
先，大唐当时已经是德宗登基，改元建中了。
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