我想它……它一定是被秃鹫被啄伤了眼睛……身上也被啄出了好几个血窟窿,我没能救下它……”
“我认为这是一个很好的机会。”
格尔丁修女轻声道,“让我们一起来为这只可怜的小东西祈祷,愿它安息——我前几天已经教过你们如何祷告了,是不是?”
“是的,格尔丁小姐。”
孩子们齐声答道。
“那么,开始吧。”
所有人放下了手中装菜的布袋或篮筐,大家双手合十,开始柔声细语地念起了祷词。
“简,你在干什么?”
一个声音冷冷地从头顶传来,让十一岁的赫斯塔骤然回过神来。
她抬起头,面容沉肃的格尔丁修女正凝望着她,修女戴着白色手套的两手交握在胸前,目光带着几分愠怒。
周围的几个小孩子偷偷睁开眼睛,看向赫斯塔这边。
“其他人都把眼睛闭上。”
修女沉声道。
所有跪在地上的孩子都是一阵寒颤,连忙双手交握,恢复了之前祈祷的姿势。
“所有人都在专心祈祷,就你一个人睁着眼睛。”
格尔丁修女的声音在山麓的上空回荡,“赫斯塔小姐,你回答我,你在干什么?”
“我在看那只死去的松鼠……格尔丁小姐。”
赫斯塔轻声回答。
“是吗,”
格尔丁的声音稍稍缓和了些,“但祈祷的时候应该闭上眼睛,赫斯塔。”
“……我有点不明白。”
“不明白什么?”
“我们要这样将它埋在地里吗?”
“是的。”
格尔丁用虔诚的口吻回答,“我的肉身归于尘土,但我们的灵魂来自天上,如果我们能虔诚地为死者祈祷,那么当这祷告抵达圣灵的所在,祂降下的仁慈也将涤荡你们的灵魂……
“而一个清澈的灵魂,才不容易被螯合菌寄生,赫斯塔小姐,你明白了吗。”
赫斯塔皱起眉头,没有作声。
格尔丁再次皱起了眉头,“你又在想什么?”
“我在想……为什么我们不立刻‘虔诚地’……把它吃掉呢。”
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