再说徐鸣皋吩咐众美娘各自归家,“若家远,便在外面等候官府前来,自会有法子送你们回去。”
众美娘千恩万谢,向众人叩头拜谢。
众英雄仅带着林兰英,于山下雇了一顶小轿,吩咐抬至北门外张善仁旅店。
轿夫应承,抬着兰英离去。
一路上,徐鸣皋骑马跟随在轿子旁,偶尔与轿中的林兰英说上几句宽慰的话。
林兰英也会从轿窗中探出头来,与徐鸣皋交流,眼中满是感激与柔情。
到了旅店,徐鸣皋亲自为林兰英安排住处,关切地询问她是否需要什么。
林兰英红着脸,轻声说道:“恩公,您的大恩大德,小女子永生难忘。”
徐鸣皋微笑着回道:“姑娘好生歇息,明日再做打算。”
众弟兄亦动身启程,返回住处。
暂且不表。
却说那知客僧至刚,目睹云阳生鼻中冲出白光,非非僧的头颅已然落地,心知今日寺院难保,自己等人亦在劫难逃。
他趁此之际,一溜烟逃出山门,直奔镇江府报信。
至于太平县知县房明图,只需言其无赖出身,靠与刘瑾的关系谋得官职,刘瑾倒台后又攀附宁王即可,无需详述其过往种种细节,以免拖沓影响节奏。
房知县接到宁王密旨,要捉拿徐鸣皋等人,遂派出所有的捕快、心腹家人,不惜耗费重金,收买眼线,于各门各处重要之地,严加盘查。
再说徐鸣皋与众弟兄,返回张家店中,林老丈前来拜谢救命之恩。
鸣皋提及红衣娘中箭身亡之事,众人皆叹息不已。
次日,一枝梅欲辞别众人,前往北京访友,叮嘱鸣皋此地不宜久留,速速前往他处。
鸣皋等人再三挽留无果,只得设宴饯行,洒泪分别。
一枝梅离去后,众弟兄亦动身,辞别了张善仁,一路从南京进入安徽。
一路上并无特别之事,无非是渴时饮水饿时用餐,白昼行路夜晚歇息,遇着好山好水,便流连忘返。
于某处停留十天半月;或是热闹之所,停留一月两月,皆未可知,唯以铲除邪恶、扶助善良为宗旨。
故而行走半年,仍在宁国府一带。
当时正值七月,天气酷热难耐。
一日来到太平县城。
恰好鸣皋等兄弟至此,险些丢了性命。
欲知后事如何,且听下回分解。
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