江彪和左大听闻，顿时惊喜交加，赶忙问道：“小二哥，你可确定？快跟我们详细讲讲他的情况！”
店小二放下酒菜，擦了擦手说道：“错不了，我在这客栈里见过他好几回呢。
不过，他前段时间出远门了，听说是去苏州府担任什么司理参军去了。”
江彪眉头紧锁，目光急切，追问道：“那劳烦小二哥把你家掌柜的叫来，就说杭州府刑狱推官衙门的官差请他来此一叙。”
店小二应了一声，旋即匆匆去请掌柜。
不多时，掌柜的便脚步匆匆地赶了过来。
掌柜的是个年逾花甲的老者，眼神中透露出一股精明劲儿。
他拱了拱手，神色略显紧张地说道：“不知二位官差找小老儿究竟所为何事？”
江彪指了指桌上的画像，直截了当地问道：“掌柜的，还请坐下，咱们边吃边聊。”
掌柜的点了点头，缓缓落了座，一边为左大、江彪斟酒，一边说道：“小老儿姓许名富，不知二位官差有何差遣？”
“许掌柜，我二人奉杭州府刑狱推官之命，前来益州寻找画像之人的亲友，方才听闻你家小二哥言此人为你外甥，故而才将你请来。”
左大拱手抱拳，神色严肃地解释道。
许富瞧了一眼桌上的画像，轻轻捋了捋胡须，面色凝重地说道：“没错，这正是小老儿的外甥卢甲。
他乃小老儿妹妹与妹夫的孩子，只叹这孩子自幼父母双亡，是小老儿亲手将其抚养长大。
这卢甲自小就勤读诗书，后来参加春闱大考，一举高中，也算是为家门增光添彩了。
但不知他究竟所犯何罪？”
江彪赶忙说道：“许掌柜莫要惊慌，卢甲并未犯罪。
数日前，杭州城郊惊现一具骸骨，捕快们在案现场现了一份官凭和一份上任告身，上面所写的正是令甥的名讳……”
许掌柜听闻，脸色瞬间变得煞白，嘴唇颤抖，声音颤抖着说道：“这，这如何是好？我那外甥向来安分守己，怎么会…”
说着说着竟然嚎啕大哭起来，老泪纵横。
左大安抚道：“许掌柜，先莫要着急。
目前还不能确定这骸骨就是卢甲，我们此番前来，也是为了将事情查个水落石出。
还望您能多多配合。”
许掌柜定了定神，强自镇定下来，说道：“二位尽管吩咐，小老儿定当知无不言，言无不尽。”
左大饮下一杯酒，稍作沉吟后问道：“许掌柜，令甥是何时离家的？”
许富回忆了一番，愁眉不展地说道：“自两年年初被任命为苏州府司理参军后，他便离开益州前往苏州赴任。
起初还有书信往来，然而过了半年之后，书信逐渐减少，乃至最后竟一封信都没了。”
左大皱起眉头，疑惑不解地问道：“这倒是颇为奇怪，许掌柜，在这书信渐少的过程中，卢甲可在信里提及遇到了什么棘手之事？”
许富苦思冥想了一阵，摇了摇头，满面愁容地说道：“并未特别提及，只是说初到苏州，事务繁忙。”
江彪插话道：“那许掌柜，您可还记得最后一封书信的内容？”
许富叹了口气，眉头紧锁，说道：“时间过去太久，具体的内容实在记不清了，只记得他说在苏州官场颇为不易，人心复杂。”
左大与江彪对视一眼，心中愈觉得此事透着蹊跷。
左大接着问道：“那卢甲可有特别要好的朋友？”
许富思索片刻后回答道：“曾经听他提起过，有一位结拜兄弟名叫赵端，二人乃是同科进士，如今在你们杭州任知府。”
“倘若这死者真是卢通判，那么如今的苏州府司理参军极有可能是冒名顶替之人，看来也只能将期望寄托于苏州查访的兄弟们了。”
听完许富的话，左大与江彪二人对视一眼，而后拱手向许富道谢。
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