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一千零一夜第五夜地火之子（第6页）

隔了数日，我的十六个儿子相继出世，在城里的各个角落。

这些早产的婴儿，全都目光赤，精力过人。

有人跑去告诉我的姨父，说：众人都在传言，城里有许多女子难产死去，那是因为王宫里闹鬼，那鬼虽小却能行淫，将城里众女子的魂魄都摄去了，却生下了许多鬼胎。

我姨父说，没有这样的事，我住在王宫却不知道。

看是谁在传言，去将他捉来，关在牢里。

又过了数日，城里不断有女子枯干而死，众人将尸体都抬到我姨父的宫前，说：我们的王，请你看看这些可怜的女子吧，她们全是你的臣民，如果不能捉住那鬼，替她们伸冤，我们又怎能将妻子留在家里，而放心去打仗呢。

我姨父说，那就把祭师们叫来吧。

这时，勾容正躲在帷后，我对他说：你害怕了是吗？

勾容嘴唇抖，说，不是我。

我说：可是，我看见前天从你房里抬出侍女的尸体，那是为什么呢？

勾容说，不是我，不是我！

勾容说话时，张大眼睛，满脸恐惧。

我说，祭师是有权处死王之子的。

说完，我静静地转身离开。

祭师们来后，设坛祷告，将宫中所有未成年的王子、侍童以及所有到过宫内的大臣的儿子们聚集在一起，让每个人将手洗净，从殿中的大鼎边走过，绕行三圈，让每人都将手伸到鼎内，触摸鼎壁，并说，这般之后，那鬼的手将是黑的。

只剩我与勾容时，前面所有行过的人，手依然是白的。

王廷震动，宫中上下所有人都看着我与勾容——除了我的养母伊玛，她身患怪疾，正躺在帐幕重重的厚被之中。

有位大臣跪下，说：中央之国的王子，有大神水之母的血统，是神圣而不可怀疑的。

而另一个却是主上尊贵的儿子，他们又怎会是鬼类呢，祭师们的法术既已失灵，请王上中止了罢。

祭师却说：以水之母起誓的仪式是不能被停止的。

我姨夫说，两位王子可以继续，祭师们如果辨不出鬼类，是不配成为祭师的。

王上说完这话，众人都明白，法术一旦失灵，祭师制就要在今日废禁了，从此王上的权力将更大了。

众人于是都看我与勾容。

我与勾容行完仪式后，手却是白的。

王上的卫队立时涌到了大厅，将祭师们包围，众人也都喧哗鼓噪。

其中一名祭师大声说：仪式未完，请上圣水。

众人畏惧祭师威严，都停下来，看祭师端上圣水。

祭师让每个行过仪式的人都洗手，洗过手的人全都变黑了，只有勾容，他的手依旧是白的。

众人议论纷纷，一人喊说：看呀，只有我们王之子是最清白的，什么也不能将他玷污。

我姨夫的脸色却变了。

祭师们互相看了一眼，一言未，忽然都齐齐举高了法杖，那法杖的光将整个大殿照亮，刺得众人睁不开眼，祭师们宣布：勾容便是那行淫的鬼，勾容将由神来责罚。

祭师们说完，大殿上议论纷纷。

勾容吓得坐倒在地，勾容之母仰身后跌，晕了过去。

人群大是骚乱。

众人都看我姨父，远南的王却静静坐着，神色似悲似怒，最后，一言未，从王座上走下来，转身离去。

有大臣说：祭师们诬陷王子，须得处死。

又有大臣说：祭师按照大神的旨意，既找出了鬼，那鬼便得受罚。

那一天的事，史称‘小鬼之乱’。

远南的民众，有特别敬神的，有不大信神的，分别拥护祭师和王上，分为了两大派，互相争斗残杀。

西边的土蛮则乘机侵占了远南大部分的国土。

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