素素道：“我也不是大姑娘了，扭捏什么，我若能嫁个好男人，就盼着能有我们的孩子，可惜我没这样好的命。”
小晚摸摸她的手，安抚她不要灰心。
但突然想，她能不能许愿，让老天爷给素素一个好郎君？婆婆说因果循环周而复始，那未必是她凭空变出一个好男人给素素，而是素素本就命中有好人呢？
但素素又说：“不过我不信男人了，我自己过也挺好的，我和我娘说了，我们既然不是生生的母女，却有这样的缘分，不如将来也抱养一个没人要的孩子，把这份恩情传下去。”
小晚忙把念头按下，她不要自作多情，素素自然有她的命，不必她来多费心。
此时张婶送来些点心，叮嘱素素带回店里给岳姑娘吃，谢谢她用送来好些胭脂香膏，素素答应下了，等张婶离去，她关上门，跑回来对小晚轻声说：“小晚，我觉得我们家小姐有些奇怪呢。”
小晚本不在意岳怀音的，淡淡地问：“怎么了？”
素素说：“不知是不是我想多了，我觉得她好像……咳咳。”
素素干咳几声，纠结地说，“我觉得她从前，可能是青-楼里的花姑娘。”
小晚愣住了，这是什么意思？
素素念叨：“她调制的香粉，真是极好的上上品，我在京城两年也算有些见识，她总不见得是在宫里做女官的，她又生得这么美，来历神神秘秘，从不提及家人，我就想，莫不是青-楼来的。”
正文059我来吃绿豆糕
“青……楼？”
听到素素这么说，小晚愣住了，那样天仙一般的人物，难道是从烟花之地来？
“许是我想多了，也许是我想错了。”
素素谨慎地说，“我在店里不敢提这样的话，也不敢对我娘说，就怕被谁听见，只能来了客栈对你说说。”
小晚忙道：“是说不得，万一说错话，不怕岳姑娘听了生气不要你们，只怕传出去说你们为人不厚道，再要到别处找一份工就难了。”
素素道：“小晚，我也是这么想的，更矛盾的是，倘若她真是从烟花之地来，并不是我瞧不起她这样的出身，不是我忘恩负义，便是在京城知道那地方的厉害，心里才觉得不安。”
听了素素解释，小晚才明白，在京城开妓-院，不是随随便便那么简单。
明面上朝廷不允许烟花之地的存在，但碍着市井民俗并没有强硬取缔，于是便生出非黑非白的这么一块。
那些在京城赫赫有名的花楼，背后大多有位高权重者支撑，特别是在京城，一杯花酒里，包含着金钱、权利、名誉，乃至生死。
素素说：“小姐那样的年纪样貌，在京城必是头牌花魁人物，可却一个人跑来这小地方开胭脂铺，若真是从那地方来的，她这个年纪，已经有钱为自己赎身了吗？又或是，哪位达官贵人把她赎出来，养在这小地方金屋藏娇，这在京城权贵里，是常有的事。”
小晚问：“素素，虽说那样的出身是不大好，可既然出来了也就不相干了，你担心什么？”
素素却道：“只怕前缘消不尽，不知哪天就有人闯来，金主也好苦主也好，把胭脂铺搅得天翻地覆，我们失了一份工不要紧，倒是小姐她人好心善，怪可怜的，身边也没个人保护她。”
“什么是金主苦主？”
小晚不懂的，实在太多。
“金主便是那些出钱逛花楼的男人们。”
素素笑道，“苦主这说法，是过去那家人里的女人们说的，她们自称苦主，因为男人都被花楼勾去了，她们心里苦，外头倒也不这么说。”
小晚听得愣愣的，且要消化消化才行，又好奇地问：“女人也会找来？”
素素苦笑：“那家的大夫人就带着小妾们闹过几次，有一回老爷把人带家里，隔天一早有急事出门，那位姑娘还没来得及走，被大夫人逮着，拖在院子里一顿毒打。
事后甩给老-鸨子一些银子，事情就过去了。”
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