男孩见对方也跟着踉跄起身，目光不由得落在了对方的头顶——两人明明一般大，小乞儿却已经矮了他半个头的个子。
“想吃肉的还是素的？或者馒头，花卷……你喜欢哪个？”
小乞儿被这一连串的问题砸懵了，只会站在原地傻愣愣地摇头。
直到对方抬腿真要往外走时，才有些怯懦地开了口：“名，名字。”
男孩没听清：“什么？”
“我……可以知道你的名字吗？”
小乞儿鼓足勇气，又说了一遍。
“询问他人姓名时，也得告知对方自己的名谓。”
男孩回头站定，略一拱手，“我名清河，你呢？”
小乞儿没遇见过这郑重的交友情形，并不知晓该如何回礼，只能攥着自己背在身后的小黑手，就这么踌躇半晌，男孩却像是已经没了耐心。
他在这儿对着一个没名字的乞儿摆什么虚礼……
男孩随即摆摆手：“算了，如果你有名字，等下次见面的时候再告诉我吧。”
说罢，便疾步离开了这小巷。
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十年晃眼便过，转而又来到了一年盛夏。
“这路上不小心耽搁了片刻，真是久等。”
一位身着暗色长袍的男人缓步走入茶馆雅座，举止有礼，倒是让人一点看不出告罪的意思，反而带着几分从容。
“二皇子殿下这话说的，在下也才刚到。”
桌子对面的年轻人立马起身弯腰迎接，低头时忍不住勾了勾嘴角，“二皇子日理万机，愿意腾出片刻闲暇来与小辈打交道，已是不胜荣幸。”
唐知理——也就是二皇子，连忙将人扶起，心里这才仔细琢磨起了对方托人传来的帖子和书信。
唐家世代承袭皇位，即使手底下文臣武将更迭无数，也始终保持着将粮仓大权握于手中的习惯——民以食为天，此举便是握住了天下苍生的半个命脉。
而为了确保国家粮马道的正常运转，其间需要打点的人脉自然不计其数。
可这些事情，但凡重要一些的，全都归当朝太子唐知文过问，根本分不到他手上，因而在朝堂上始终被处处压了一头，心中早已愤然不平。
如今他已年近三十，分到他手中的，只有邻城的数条偏道，皇城中的诸多大小事务他仍旧无权插手。
他太需要一个证明自己的机会了。
“二皇子此次前来，想必是已经仔细翻阅过在下的提议草案了。”
年轻人讲话懒得不绕弯子，直指主题，“不知二皇子意下如何？”
“实不相瞒，皇城的粮仓已经变成了太子的一言堂，他为人谨慎，我数次试探皆以失败告终，想要将人手安插在其中，属实不易，”
唐知理摇了摇头，“我劝你还是不要太异想天开，若只是为了求财，急功近利实为下策。”
这话中的敲打之意就有些重了。
“是么？”
年轻人轻哼一声，俯身靠近了唐知理，“在下深知二皇子瞧不上这份冒进，可您自己走着所谓稳健的法子这么些年，又真的得到什么好处了？”
“摊开来讲，如今这皇城内，还有几人真把您二皇子真当回事，明眼人都看得出，这皇位未来必当归有才学又能干的太子所有，而论血亲，三皇子和太子一母同胞，也比您亲近得多……古话说‘比上不足比下有余’，二皇子您倒是左右不沾，时境更为艰难些。”
唐知理此时才在方寸间看清了对方腰间的佩刀，明白对方来者不善，顿时冷汗直冒；又觉得自己明明贵为皇子，却被庶民小辈这般指着鼻子骂得一无是处，血气上涌，冷声道：“你也不过只是个会逞口舌之能的东西，毫无半分实绩就敢来跟我谈生意，分明是儿戏！”
“这生意我唐知理不做也罢——开门，我们走！”
唐知理愤然起身，身后侍卫很有眼力见地走向门边，正要拉动门把，就听到背后传来一句语调轻缓的呼唤，和刚才针锋相对的声调判若两人。
“阿言。”
话音未落
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