持斋第四，祭天时。
南郊圜丘。
祭天结束，元狩帝遣退禁军，独留祭天坛，负手而立，直至月上中天，禁军报霍惊堂求见，心知计划展顺利，便拍了拍手同意召见。
夜空一轮圆月皎洁，洒落万丈银辉，给祭天坛笼罩了曾神秘面纱。
霍惊堂身跟着五六两位皇子，停在祭天坛阶梯下方，抬手制止准备汇报禁军，令他们退到百米外地方，而走上祭天坛，到元狩帝身。
父子俩说话，安静地观看星象。
元狩帝突然开口：“天狼星在哪儿？”
霍惊堂抬手指了个方向，元狩帝接连问出其他星宿，他也一一答。
“忘记。”
元狩帝笑笑地拍着霍惊堂肩膀，同他说道：“今向上天和列祖列宗告罪，准备冬至封你娘，让你认祖归宗。”
“哪怕残害手足？”
元狩帝顿，头看霍惊堂睛：“……小六？”
“负隅顽抗，现贵妃自裁，绪失控撞到刀口下了。”
元狩帝愣神，好半晌才叹道：“与你无关，朕造孽。”
祭天坛下，五皇子看着霍昭汶，者于夜中表：“如果当储君，陛下打算处置小郎？”
元狩帝些悦：“你怕害他？他能臣，救过命，受昌平所累，确对他愧，何况你放在心尖上，要害他逼你父子反目成仇？于公于，都会害他，但他能皇。”
霍惊堂垂：“糟糠妻下堂，陛下认该如何处置小郎？”
元狩帝：“他当宰相，你们共谱一段君臣佳话，照样厮守，若朝一恩尽爱绝，能做君臣，捞个体面结局，何尝可？”
霍惊堂：“意思当储君得娶妻纳妾？”
元狩帝：“寻常男子尚且三妻四妾以求继，何况储君？”
霍惊堂：“如果靖王从中作梗，陛下如愿娶了娘，会了东宫位再娶皇和郑贵妃，从而委屈冷落娘？衰而爱驰，要娘死得那般惨烈，迟早一天也会落得皇和郑贵妃那样下场，也会曾东宫、现在晋王……”
‘啪’一声脆响，元狩帝狠狠打了霍惊堂一掌并怒斥：“你在轻你娘！
他如何与你娘相提并论？朕待你，向厚你薄他们，你就看？”
“要说感恩、曾因此心生骄横，&xeoo谎话。
能恣意多年，受欺负，全因陛下偏心偏宠，但推下悬崖摔得身碎骨也陛下。”
元狩帝脸铁青：“你今晚打算质问？你记恨当年事？当年送你靖王府宫、朝堂联手逼，何况宫比靖王府安全！
再说换储一事……朕确心急了些，东宫成器，你——你朕手把手教养出、最得意储君选，朕最心爱女所生儿子，骤然药石无医，朕难道痛心？难道挣扎犹豫过？储君选关乎国家大事，若让皇和东宫把控朝堂，大景注定衰败，朕能保证自己长命百岁再打小教养一个，能保证必定成材吗？当朕得知你解了蛊毒，立即恢复原计划，储君你，大景皇帝你，只能你！”
霍惊堂：“便能因此牺牲郑贵妃和晋王？”
元狩帝怒喝：“他们争气！
六太依赖郑国公府，三手江南科场，搞得乌烟瘴气，卖官鬻爵收上钱一大半用在国公府打点上下，六就算一开始知道，三东窗事，他再蠢也该知道了，照样用得心安理得？他但凡做些补偿，也至于让失望。
他干那些差事哪桩外戚影子？便次灭大夏千载难逢机会，郑元灵居然在里头动手脚！
他登基，外戚干政，必成祸患！”
祭天坛下晋王即使做足心理准备，在元狩帝一无处训斥中险些崩溃。
“六和东宫一样，也曾费尽心血地浇灌，一个能成气候！”
“谁能在您喜怒定浇灌下成大气候？前一刻捧到天上去，寄予厚望，下一刻突然就摔到地上，赶尽杀绝，您说说才能成大气候？”
“你！
雷霆雨露俱天恩，文武百官、天下万民，哪个面对朕时候般战战兢兢小心翼翼？他们能适应、能成气候，你们儿子，王子皇孙，何能？”
“那您面对们时候到底把们当臣子看，当儿子看？们什时候得将您当一个父亲、什时候再将您视君王才会出错？”
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