3月25日，南斯拉夫**签署参加德、意、日三国同盟的协定。
27日，南军亲英派发动政变，夺取政权。
南新**拒绝与德结盟，并于4月5日同苏联签订友好和互不侵犯条约。
希特勒遂决定占领南斯拉夫。
欧洲战端又起，杉山元终于下定决心亲自前往中国南部、法属印度支那、泰国、马来西亚、印度尼西亚等地进行视察，为开战做准备工作。
3月28日：英国舰队于马塔班角大败意大利海军，夺得地中海的制海权。
希特勒随即命令北非的意德军（2个坦克师、1个步兵师）进攻英集团军（2个已被削弱的师另1个旅），以便前出利比亚、埃及边界，攻占塞卢姆。
联军的进攻出乎英军统帅部意料。
英军在两星期内退到了埃及边界，留下了驻图卜**的强大守军（近1个半师），结果这支守军遭到了联军的围困。
隆美尔原指望在得到增援后向开罗发展进攻，但由于德国正准备进犯苏联，所以他没有得到补充兵力。
这就使英集团军免于彻底失败，使英国不致失掉埃及和苏伊士运河。
赵继统入主第二部以后，以“东进”
为借口，用参谋本部的名义下发过一份“限制扩大作战地域”
的方针，冈村宁次对此大为不满。
上书宣扬什么:“敌军抗日势力之中枢既不在于中国四亿民众，亦不在于**要人之意志，更不在于包括若干地方杂牌军在内之200万抗日敌军，而只在于以蒋介石为中心、以黄埔军官学校系统的青年军官为主体的中央直系军队的抗日意志。
只要该军存在，迅速和平解决有如缘木求鱼。”
他要求大举增兵一逞。
由于他的上书和御前会议制定的大方针有冲突，他被调离前线，回日本当军事参议官，坐上了冷板凳。
对于一直支持其观点的西尾寿造也被调回国内担任军事参议官，佃俊六大将继任为中国派遣军总司令官，负责全面指挥侵华战争，后官淳中将则代替板垣征四郎成为总参谋长。
值得一提的是板垣征四郎曾辅佐过佃俊六的哥哥畑英太郎（在其身边担任高级参谋），他哥哥在1930年病死在关东军司令官任上。
佃俊六大将虽然对冈村的越级提升（从第二师团长直接组建侵华日军第十一军）很不满，但是对他指挥的几次作战还是表示肯定的，上任伊始就四处为他说情。
终于在4月，冈村宁次被授予大将军衔，出任华北方面军司令。
当时，华北方面军人员24.5万名，马匹5.2万头，重炮740门，汽车8000辆，是日本最大的一个战略集团。
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